Как покорить маркиза. Джулиана Грей

листок на вытянутой руке. В его смеющихся голубых глазах плясали веселые искорки.

      Под жилеткой из шелковистой тонкой шерсти его налитые, рельефные мышцы были тверды, словно мрамор. О боже, спаси ее душу! Отпрянув от Хэтерфилда, Стефани встала на ноги. С большим достоинством она вырвала листок из его рук.

      – Если вам так хочется знать, – сказала она, – это иск об ущербе.

      – Я так и думал. И кто же заявитель?

      – Гм-м… это… муж.

      – Ну, конечно, муж! Неужели он предъявил иск собственной жене? Это как-то неспортивно, не говоря уже о моральной стороне вопроса. Муж и жена – одна сатана, как-то так.

      – Нет, не жене. Он предъявил иск мусорщику.

      – Мусорщику!

      Стефани сделала глубокий вдох, одернула жилетку и уселась на стул.

      – К вашему сведению, это довольно заурядное дело. Такое случается сплошь и рядом. Муж работает по ночам, а мусорщик, его друг детства, повадился ходить к его жене на рассвете и под видом мужа исполнял его супружеские обязанности…

      – Какого дьявола?

      – Я же говорил, дело неинтересное.

      – Наоборот. Это крайне интересно. Вы хотите сказать, что в одно прекрасное утро мусорщик вдруг решил пробраться в дом к другу детства и… и…

      Стефани откашлялась.

      – Судя по всему, это тянулось несколько месяцев.

      Хэтерфилд откинутся на спинку стула.

      – Я потрясен. Ужасно и в то же время поразительно. Неужели за все это время она не поняла, что рядом с ней чужой мужчина?

      – Она сказала, что спросонья не чувствовала разницы.

      – Вне всякого сомнения. А что же мусорщик? Что он говорит в свою защиту?

      – В том-то и дело. По его утверждению, она все прекрасно понимала и у них был роман. Но, когда в один прекрасный день муж пришел домой раньше обычного и застал их врасплох, она обвинила во всем мусорщика.

      – У него есть какие-нибудь доказательства? Любовные письма, например, или что-нибудь подобное?

      – Во всяком случае, суду он их не представил.

      – Очень странно. И все-таки я думаю, что он мерзавец. – Хэтерфилд встал и схватил бокал со стола. – Тайком прокрадывался к женщине в дом среди ночи, словно вор.

      – А вдруг она сама его приглашала?..

      – А если она просто не смогла ему отказать? Может быть, он пообещал все рассказать мужу? Или угрожал расправой? – говорил Хэтерфилд, обращаясь к толстым томам на бесконечных полках.

      – У нас нет доказательств. Его слово против ее слова.

      – В этом все дело, да? И от законов мало толку, не так ли?

      – Муж подал иск о возмещении ущерба за распад семьи. Уже кое-что.

      – И что в этом случае получает его жена? Ничего. Женщине крупно повезет, если муж поверит ей и семья сохранится, но их отношения никогда не будут прежними, не так ли? Только представьте, всем вокруг известно, что происходило в их спальне. Никто не простит бедняжке позора. Ни муж, ни друзья, ни ее родные. Она станет изгоем.

      – Но если она добровольно согласилась на эти отношения…

      Хэтерфилд