Клеймо на крыльях бабочки. Исторический роман. Книга вторая. Виктория Баньши

любителя любовных интриг и приключений, представлялась ему запертой в каком-то вязком омуте сомнений, недомолвок и растущего клубка проблем. Внезапное решение отца посетить город во время празднования приезда дофины Марии Антуанетты сильно обеспокоило Йохана. Его бесцельные, по мнению отца, путешествия из Парижа в Страсбург становилось всё сложнее объяснять.

      «Я добьюсь её любви по возвращению» – восторженно думал он, глядя вслед карете Эллы в веренице экипажей поезда дофины, покидающего Страсбург. Опьянение сладостью близкой победы рисовало заманчивые картины. Но, подарив ему надежду и легкое касание губ в день отъезда в Соверне, по возвращению в Страсбург она едва заметила его.

      Страсбург также с нетерпением ждал её возвращения. Вокруг неё немедленно образовалась особая атмосфера. Атмосфера, если не поклонения, то вознесения на особый уровень обожания. Но пересуды о её любовных связях продолжались. Подробности этих историй преследовали Йохана в гостиных, рождали в его душе то горечь от услышанного, то раздражение к самому рассказчику. Об уединенных конных прогулках с маркизом де Контад в огромном парке, окружающим его замок, судачили в гостиных всю весну. Наиболее досужие языки утверждали, что баронесса по нескольку дней пользовалась гостеприимством старого богача. Их одновременное исчезновение из гостиных время от времени только подкрепляло эти слухи.

      Шептались о пикантных деталях её связи с графом де Гамбе, внезапно исчезнувшим из города после бала в честь приезда дофины. Но разговоры эти шли больше от семьи де Гамбе, что делало их не столь убедительными для Йохана. Если о некоторых любовных романах баронессы лишь шептались в гостиных, отравляя душу Йохана ядом, то её связь с маркизом Жозефом де Геро, доверенным лицом короля Людовика, скрыть было невозможно. Гостиные Страсбурга злословили:

      – После возвращения баронессы из Соверне, они на два дня уединились в его фамильном замке де Пурталес,…(1)

      – О, да, моя милая, она блистает умом и красотой, но не утруждает себя присоединить к ним и добродетель,…

      – Вы правы, благоразумное поведение нельзя поставить баронессе в заслугу,…

      – Маркиз де Геро проявил неслыханную дерзость задержавшись в Страсбурге и не последовав с поездом дофины в Соверне,…

      – Вы думаете, граф, я поверю, что между маркизом и баронессой не было уговора о встрече в его замке?…

      – Не думаю, что такой уговор был. Он, как и все мы, знал, что она вернётся в город через два дня,…

      – Маркиз наверняка загнал не одну лошадь, чтобы нагнать эти четыре дня в дороге и не прогневать короля своим отсутствием на церемонии встречи дофины в Компьенском лесу,…(2)

      – Господа, у вас нет никаких оснований подозревать прелестную баронессу во всех этих безрассудствах. Как нет и никаких доказательств, милые дамы,…

      Блестящий маркиз отбыл догонять свадебный поезд дофины, но сомнения продолжали угнетать Йохана. Тут были и её внезапные исчезновения, когда служанка неопределенно отвечала на вопросы о дне возвращения своей госпожи. Были терзающие душу подозрения к старому богачу маркизу де Контад. Разливалась ядом тоска, которую она рождала своим молчанием, не отвечая на его письма и briller par son absence, как выразилась одна из пожилых дам. Пожалуй, единственная, от чистого сердца восхищавшаяся ею и с негодованием отметавшая пересуды. (3)

      Затем в досаду от сплетен Страсбурга, от неизвестности, от настойчивых требований из Вены немедленно вернуться в Париж и заняться неотложными делами, от изматывающего ожидания её ответа врывался восторг от короткой записки в несколько строк, что она была бы рада, если он посетит какой-то прием, где она собирается быть. Посыльный баронессы отвечал, что ответа ждать ему не велено и Йохан мчался на крыльях, чтобы услышать за весь вечер лишь несколько беспечных слов, оброненных непосредственно ему. После очередного такого вечера он в бешенстве уехал в Париж, давая себе обещание никогда не возвращаться в Страсбург: «Я вырву её из своего сердца!»