Император Валгаллы. Роман Буревой

медведь на готовенькое приходил. Нет?

      – Нет, конечно. Медведь сам отличный рыболов. Тебе повезло, что ты встретил медведя летом, а не по весне, когда он только-только из берлоги вылез. Он ведь во время спячки не гадит, в кишечнике у него здоровенная пробка, когда просыпается. Потому бегает по лесу, жрет, что ни попадя, только бы кишечник освободить. В эти дни он на любого встречного броситься может. А летом сытый зверь на человека нападает, если ему пути отхода перекрыты. Но все равно не советую бродить по лесам одному. Опасно. Можно запросто подвернуть ногу. Или сломать. Один пропадешь, – поучал новичка герцог.

      – Я не один. У меня тысячи друзей. – Тутмос смотрел на огонь и улыбался.

      – Почему ты не взял с собой хотя бы одного?

      – Они здесь, рядом, скоро придут. Те, кто не может принять условия того, сладкого, приторного Вечного мира.

      Герцог тронул стволом ружья полог палатки.

      – Где они? Здесь? Что-то не вижу никого.

      – Ты видишь тех, кто пришел в этот мир и остался. А я вижу тех, кто был и ушел. Они существуют.

      – Ты не серьезен.

      – Я всегда серьезен. Но каждое утро я принимаю таблетки от властолюбия. Они вызывают приступы несерьезности. Если я перестану их принимать, то мне захочется власти. Если получу власть, то стану диктатором. Буду обижать и мучить людей, а я не хочу никого мучить, точь-в-точь как ты. Я – игла, которая снует между мирами. Весной я прихожу в Дикий мир, осенью – возвращаюсь. Смысл жизни – в цикличности. Когда цикл нарушается, кончается жизнь.

      Герцог наклонился, помешал палкой в костре. К черному небу устремились алые и желтые звездочки. И погасли.

      – Что ты ищешь в здешнем мире, Рауль?

      – Чистый воздух. Хотя бы раз в год человек имеет право на глоток чистого воздуха. Это совсем немного.

      – Ты лжешь, – герцог улыбнулся. Отсветы огня играли на его лице. – Но мне нравится твоя ложь.

      – Я не лгу, – заявил Тутмос. – Просто я вижу события до того, как они произойдут.

      – Послушай, Рауль, мне нужен союзник на той стороне в одном опасном деле.

      – Ты с кем-то собрался воевать?

      – Именно. Со стражами врат. С мировым правительством. С человеческой тупостью и благодушием.

      – У тебя много врагов, но это по мне! – радостно рассмеялся Тутмос. – Ты спас мне жизнь, я в долгу перед тобою навсегда.

      Война

      Глава 5

      1

      – Три патрона за килограмм, – продолжал торговаться Раф.

      – Четыре! – наконец уступил староста. Они спорили уже час. Или больше? Судя по тому, сколько выпили пива – гораздо дольше.

      – Три с половиной, – Раф оказался упорнее.

      – Половина – это как? Пополам патрон пилить будем?

      – А мы четное количество килограммов картошки возьмем.

      Староста на минуту задумался. Пошевелил губами…

      – Три с половиной? Не пойдет, слишком мало.

      – А на чем вы картошку повезете? И чем расплатитесь? У вас патроны по карманам лежат? – поинтересовался дюжий парень с белой, будто присыпанной мукой кожей и белесыми