Леди-чертовка. Лиза Клейпас

голубые глаза. Теплая, манящая, она казалась воплощением золотой осени.

      – Что скажешь о лорде Сент-Винсенте? – нетерпеливо спросила Пандора.

      Уэст перевел взгляд на молодого человека – точную копию своего отца, с волосами, сиявшими на солнце, точно новенькие золотые монеты. Настоящий прекрасный принц, помесь Адониса и героев волшебных сказок.

      – Я думал, он повыше, – с намеренной небрежностью заметил Уэст.

      – Он ничуть не ниже тебя! – оскорбилась Пандора.

      – Я свою шляпу съем, если в нем хоть на палец больше четырех футов семи дюймов. – Уэст неодобрительно прищелкнул языком. – И все еще ходит в коротких штанишках!

      Невольно рассмеявшись, Пандора возмущенно ткнула его в бок:

      – Это его младший брат Иво, ему всего одиннадцать! А мой жених с ним рядом!

      – А-а! Что ж, кажется, понимаю, почему ты хочешь выйти за него замуж!

      Пандора скрестила руки на груди и испустила долгий вздох:

      – Верно. А вот почему он решил на мне жениться?

      Уэст взял ее за плечи, развернул лицом к себе и спросил, внимательно и с неподдельной заботой вглядываясь ей в лицо:

      – А почему бы, собственно, нет?

      – Ну… я не из тех девушек, на которых женятся такие, как он.

      – Но ему нужна ты – иначе его бы здесь не было. Так о чем переживать?

      Пандора неуверенно пожала плечами и призналась:

      – Мне кажется, я его не заслуживаю.

      – Вот и замечательно!

      – Что же в этом замечательного?

      – Нет ничего лучше, чем получить то, чего не заслужил. Просто скажи себе: «Ура, как же мне повезло! Отхватила не просто самый большой кусок торта – еще и с засахаренным цветочком сверху, и все вокруг на меня смотрят и облизываются!»

      На несколько секунд Пандора задумалась, а затем по ее лицу медленно расплылась улыбка.

      – Ура… как же мне повезло… – повторила она полушепотом, в виде эксперимента.

      Взглянув поверх ее головы, Уэст увидел, что к ним приближается новый гость, его он никак не ожидал здесь увидеть, и с губ его сорвался раздраженный вздох.

      – Боюсь, Пандора, прежде чем начать праздник, мне придется кое-кого убить. Не волнуйся, я быстро управлюсь, и вернемся к делам.

      Глава 3

      – С кем это ты собрался разделаться? – с любопытством, но без особой тревоги поинтересовалась Пандора.

      – С Томом Северином, – мрачно ответил Уэст.

      Обернувшись и проследив за его взглядом, она заметила, что к ним приближается стройный джентльмен, одетый в черное.

      – Но он же из твоих близких друзей, разве нет?

      – Ни одного из друзей Северина я бы не назвал близким. Все мы держимся от него на почтительном расстоянии, чтобы ненароком не зарезать.

      Вряд ли найдется в обществе ровесник Северина – то есть лет тридцати с небольшим, – кто приобрел бы богатство и положение в обществе с такой же скоростью. Начинал он как инженер-механик: