Станция Вечность. Мер Лафферти

сказать. Можно подняться?

      – Да, давай, заходи, – ответил он после небольшой паузы. – Ты же одна?

      Она поднялась на борт с непривычной нерешительностью. Тревога не отступала, и она стиснула руки в кулаки, пытаясь ее побороть.

      Внутри корабль был такой же красивый, как и снаружи. Все приборы отливали медным блеском, а перед экранами, демонстрирующими отсек для шаттлов и корпус станции, стояло удобное капитанское кресло. Что-то в нем всегда казалось Мэллори странным, но она не понимала, что именно. На противоположном конце корабля виднелась лестница, ведущая на нижние и верхние палубы.

      – Мэллори? – голос доносился снизу, и в нем звучала тревога. – Ты одна или нет?

      – А. Одна, конечно. Я думала, это риторический вопрос, – сказала она с нервным смешком.

      Тревога и недоверие вдруг схлынули, словно головная боль под действием сильного лекарства. Трап за спиной автоматически поднялся; входная панель захлопнулась, а на главную палубу выбрался Ксан Морган.

      – Спасибо, что пустил с утра пораньше, – сказала Мэллори, кашлянула и перевела взгляд обратно на кресло.

      Ксан вышел на палубу в одних только спортивных штанах. Футболку он держал в руке, а на голом плече висело полотенце, которым он принялся вытираться. Мэллори покраснела и тут же разозлилась на себя.

      – Зачем одеваться, инопланетяне все равно не знают, что такое соски? – легко поинтересовалась она.

      Осмелившись взглянуть на него, она заметила, как он косится в ее сторону с хитрой улыбкой.

      – Ты же вроде должна была им рассказать?

      – Прости, я… я могу зайти позже, – сказала она, запнувшись. Обернулась, но дверь не спешила открываться. Отступать было некуда; оставалось позориться.

      – Зачем? Ты и так ко мне редко заходишь, а теперь еще и убегаешь? Что случилось? – спросил он, натягивая футболку.

      «Убегаешь». Она поджала губы. «Никуда я не убегаю». Расправив плечи, она посмотрела ему в глаза – благодаря серой армейской футболке сделать это было уже не так сложно.

      На Земле Ксан служил в армии США. Смуглый, со светло-коричневой кожей, бритыми волосами и острыми скулами, он был чуть выше Мэллори и улыбался пусть редко, но широко. На носу у него красовались небольшие круглые очки, из-за которых темно-карие глаза казались еще больше. На руках и накачанной груди виднелись шрамы, включая свежий – практически у плеча, а предплечья маленькими круглыми пятнышками усыпали следы старых ран.

      Иными словами, было сложно смотреть на него и думать о чем-то еще.

      Бросив полотенце в отверстие в полу, он разгладил на груди сырую футболку и поморщился.

      – А почему она мокрая? – спросила Мэллори.

      – У меня нет запасной футболки, так что приходится стирать каждый вечер. Я вчера поздно лег, она не успела высохнуть. – Он прошел на мостик и сел на место капитана.

      «С креслом что-то не так», – мелькнуло в голове. Но Мэллори не расследовала убийство, так что постаралась