Путешествие за сердцем. Юлия Кощеева

ничуть не уступающие вышивкой платью сестры, держали лося, перебив ему ноги, чтобы оставался живым и не мог вырваться. Чем больше жертва, тем благосклоннее будут боги, а оба брата хотели сестре только счастья. Люди на площади замолчали, ожидая ритуала и слов Вождя.

      – Грозному богу огня Боро приношу эту жертву, чтобы дети мои смогли осушить чашу и продолжить род.

      Одним движением Вождь перерезал горло зверю, и тёплая кровь потекла в серебряную чашу для новобрачных. Роу сглотнула, ей стало трудно дышать, словно всё происходило в кошмарном сне и пришло время очнуться.

      Вождь медленно обмакнул указательный палец в чашу и приблизил к побледневшим губам дочери, чтобы смазать их. Секунда промедления, и всё бы встало на свои места, как и Роу стала бы женой Трома.

      – Нет! – девушка увернулась, не позволяя к себе прикоснуться.

      – Ты умрёшь… – прошипел рядом стоящий жених.

      – Но не как твоя жена! – Роу ловким отточенным движением выхватила меч из дорогих ножен Трома, и серебристое лезвие оградило её от противника. – Я выбираю путь странствий!

      – Убей её, Зир! – потребовал Тром в бешенстве. – Путь странствий выбирает мужчина!

      – В этом случае право выбрать никак не зависит от пола. Путь странствий – сложное испытание. Я лично обучал дочь, и она может пройти его.

      – Ты так говоришь, потому что она твоя дочь! – рассвирепел Тром.

      – Она отказалась, выбрав путь странствий, и у неё меч. Поэтому она пройдёт все испытания до конца и вернётся только с сердцем дракона или умрёт, – произнёс Зир. – Дайте ей оружие, коня и припасов, пусть Боро решает её судьбу. С этой минуты я не назову её дочерью, как и она меня отцом. Моё имя будет опозорено, если Роу не вернется или вернется без сердца дракона.

      Люди на площади взволнованно заговорили, стараясь убедить непокорную невесту в смертельной ошибке.

      – Что ж, я подожду, пока она посмеет ступить в долину. И нет, не убью, а обрежу косы и сделаю рабыней. Слышишь, Роу, ты будешь спать на полу у дверей спальни, а твоих детей я буду убивать на твоих глазах, – пообещал неудавшийся жених.

      Девушка только усмехнулась, закинув меч на плечо и окинув мужчину презрительным взглядом.

      – И тебе не быть Вождём, Тром. Мой старший брат не оставит тебе и шанса, – пообещала она. – Ради этого стоило отказаться и посмотреть в твои лживые глаза.

      Тром хотел броситься на неё, но острие меча замерло у его горла, предупреждая, что рука бывшей невесты не дрогнет.

      Старшие братья привели коня. Его гнедая шерсть отливала зеленью, что делало Ветра почти невидимым в лесу. Оружие подвесили к седлу, туда же отправили сумку с припасами и одеждой. Девушка задумчиво провела пальцами по арбалету с захватами вместо стрел, именно с его помощью пробивали грудь дракона, чтобы извлечь сердце. Эдир помог сестре взобраться в седло огромного тяжеловесного коня и, взяв его под уздцы, под оглушающую тишину и всхлипы матери направился прочь с площади.

      – Отец