Ехидна. Ирина Прис

профессора и, убедившись, что тот переживёт их всех, принялся методично обходить близлежащие дома и строения. Степашкин жил в портовой зоне под тенью скалы. Лаборатория задней стеной плотно примыкала к граниту, не имела выхода к подземным тоннелям, поскольку Степашкин грешил паранойей. Одна из стен была с окнами в пол из армированного стекла, для пущей надёжности зарешеченная стальными прутьями. Дверь, обитая железом, запиралась на хитроумный замок, код которого менялся каждую неделю, что нисколько не мешало мне, путём хаотичного нажатия на кнопки, вскрывать неприступную крепость, как консервную банку.

      Пухляш, словно ищейка, обошёл лабораторию вдоль наружных стен, обнюхал каждый кустик, ощупал каждый камешек. Покопался в мусорных баках. Облазил сараи и неприглядные подворотни. Зашёл в каждый дом, ласково улыбаясь, выспросил всех да обо всём.

      Пухляш искал. Пухляш нашёл.

      Я увидела это во сне, увидела его глазами, почувствовала его сердцем. А потом мне привиделось дерево, растущее на самом краю обрыва, корнями вспарывающее скалу. Я улыбнулась темному силуэту, выходящему на свет.

      Звонок в дверь выдернул меня из сладких грёз. Я даже и забыла, что он у меня вообще есть. Мой дом стоял на пустыре, практически замыкая юго-западный круг. Из окон виднелось море. Связь с остатками цивилизации я поддерживала через подземный тоннель. Маме не нравилась отдаленность моего жилища, но устав спорить, она махнула на меня рукой.

      Накинув на себя зелёный махровый халат, я поплелась в коридор к наружной двери. В зеркале мелькнула сгорбленная фигура и нездоровый блеск чужих глаз. Я сделала шаг назад и остолбенела. Мои глаза полыхали чернотой. В дверь уже заколотили, а, возможно, и пнули пару раз ногой. Да кого это черти принесли на мою голову? Правая рука предательски задрожала. Не к добру, видать, гости ко мне пожаловали.

      Я отступила вглубь дома. Паника схватила меня за горло, вызвав приступ астмы. Восстановив дыхание, я схватила трубку телефона и позвонила на дежурный пост.

      – Аллё, дежурка, – ответил на вызов Дениска.

      – Слушай, дорогой, проверь, пожалуйста, камеры на моей пустоши, – жалобно попросила я, сжавшись в комок.

      – Тебе что, лень в окно выглянуть? – взъерепенился Дениска.

      – Ну, вот еще чего, вставать с кровати и глазеть. Смотри быстрее, а то приду и надеру уши.

      – Чисто.

      – Около дома посмотрел?

      – Чисто.

      – Спасибо, – я положила трубку на рычаг.

      В дверь настойчиво стучали. Я вернулась в спальню. Взяла с тумбочки таблетки и высыпала на ладонь две маленькие, продолговатые жёлтые пилюли. Глаза потухли, но стук в дверь не прекратился. Телефонный звонок заставил подскочить меня на кровати. Вот же кошмар какой! Я двумя прыжками добралась до телефона. Стук в дверь прекратился.

      – Алло, – шёпотом сказала я, тяжело дыша в трубку.

      – Ехидна, – заорал на другом конце