Целитель. Долгий путь. Иван Жеребилов

на торг ходят, но не по снегу же. Может, Антеро был не единственным, кто решил отдать нас Тёмным, в обмен на собственное благополучие? А кто знал о том, как мы пойдём? Старшая мать, охотники… Вроде всё. Из нас никто этой дорогой не ходил. Неужели Акка передала весточку бездушным? А если проводники сейчас ведут Йорга и Льёта прямиком на смерть? Я от таких мыслей даже похолодел.

      – О чём задумался? – окликнул меня Хельги.

      – Думаю, как бездушные узнали, какой дорогой мы пойдём.

      – Делов-то, – пожал плечами помощник кузнеца. – Захватили кого-нибудь в долине.

      – Вряд ли. После нашего вмешательства из долины никто не выйдет, но и войти не сможет.

      – Думаешь, кто-то нас ждал снаружи?

      – Вряд ли. Мы же по хребту шли, там прятаться негде.

      – Тогда как бездушные о нас узнали? Может, они и не нас ждали?

      – Не знаю, но, если бы не медведь, мы бы сейчас лежали со стрелами в груди.

      – Если среди нас предатель, то вывести отряд прямо на засаду ничего не стоит.

      – Но из нас шестерых никто не знал, какой дорогой мы пойдём.

      – А проводники?

      – Ты ещё скажи, что они хаггада на нас натравили.

      – Это вряд ли, —покачал головой Хельги. – А что, если они, например, выпустили почтовую птицу прямо перед выходом?

      Почтовых птиц хульдры используют, но мало. Пара воронов есть у Акки, и у знахаря ещё два, а как там в посёлке, из которого пришли охотники, я и не знаю.

      – Возможно. Думаешь, никто бы не стал задавать вопросов по этому поводу.

      – Да кто их знает, этих охотников?

      – А ты ничего странного не замечал в их поведении?

      Мне только в Шерлока Холмса играть не хватает, но выбора, похоже, нет. Если нас ведут прямиком в лапы к Тёмным, лучше напрячь мозги и подумать немного.

      Вспомнилось вчерашнее столкновение со стрелком: пока мы кувыркались по снегу, проводники убегали, хоть согнувшись, но вполне на своих двоих, и прятались за кустиками. Может, и не боялись особо, что в них попадут?

      – Я вот думаю, – подал голос Хельги, – они всегда с собой этот алый гриб таскают или только в этот раз взяли?

      Точно! Алый гриб, отрава, которая убивает, даже если кольнуть жертву в шею или грудь.

      – Может, знали, что с тварью столкнутся?

      – Они знаками разговаривают.

      Мы синхронно развернули головы к госпоже Эидис.

      – Простите, госпожа, – произнёс я. – Что вы сказали?

      – Проводники разговаривают знаками, когда их никто не видит, – пояснила дочка лорда. – Мне не спалось, вот и увидела, как они в темноте переговариваются жестами. В замке было несколько глухонемых слуг, очень похоже общались.

      Мы с Хельги только удивлённо переглянулись, лично я ничего подобного не замечал.

      – Ладно, предположим, они, предатели, вели нас в ловушку. Почему они нас не отравили и не убили сразу? После бессонной ночи можно было всем глотки перерезать.

      – Может, мы им живыми нужны? – предположил парень. –