Альтер эго. Ника Остожева

отыскать его по взгляду среди многочисленных путешественников, собравшихся этим вечером здесь, под одной крышей, я смогла бы это сделать. Глаза его были на редкость живыми. Такое всегда привлекает и выделяет из толпы, в сравнении с теми, кто носит в глазницах недвижимые стеклянные шарики. Ведь мертвое, каким бы идеальным ни было, не может очаровывать. Красота живет внутри. Снаружи – лишь ее отражение.

      – Ну, с выздоровлением! – Услышала я, едва выйдя из душевой. Как и предполагала, я тут же узнала его по горящим глазам и по голосу – не менее живому и властному. Какая удача! Он сам нашел меня.

      – Как раз хотела поблагодарить. Спасибо за помощь, – проговорила я, смутившись под его пристальным взглядом.

      – Зачем же так официально? Пойдем, выпьем чаю, познакомимся как следует, – весело отозвался молодой человек и сделал приглашающий жест в сторону тесного помещения, где толпилось множество туристов, с жадностью притуплявших голод после преодоления выматывающего маршрута.

      Что скрывалось за его интересом: банальный флирт, сочувственное участие или же безобидное желание скрасить одиночество в компании случайного попутчика? Мотивы были для меня загадкой. И тем не менее я последовала за ним. В конце концов, обычный диалог двух незнакомых людей не обязывает ни к чему ни одного из них.

      – Как самочувствие? – спросил он, отпивая ароматный горячий чай.

      – Вполне сносно, благодарю.

      – Почему ты решила приехать сюда? Выглядишь не очень подготовленной к таким маршрутам.

      – Интересный вывод, – огрызнулась я, отчего-то чувствуя себя как на допросе. – Это личное, нет желания вдаваться в подробности.

      – Так, понятно, прошлое под запретом.

      – Я и не заикнулась о прошлом. При чем здесь это?

      – Не хотел тебя задеть, извини, – пожимая плечами, бросил незнакомец.

      Он будто видел меня насквозь. Казалось, его взгляд цепкими щупальцами проникает внутрь моего сердца, хозяйничает там, бесцеремонно препарируя чувства, перекладывая воспоминания с места на место. Рядом с ним я ощущала себя музейным экспонатом, выставленным на публичное обозрение.

      – Вовсе и не задел. С чего бы? – отмахнулась я с деланым равнодушием.

      – Ну, значит, показалось.

      – А что здесь забыл ты? – Я воспользовалась паузой, чтобы сместить фокус внимания.

      – Проводить отпуск, ничего не делая – такой досуг не по мне. Для меня лучший отдых – тот, что на пределе возможностей. – Фразы, казалось, были тщательно подготовлены и заучены заранее.

      – К чему же такое геройство?

      – Доказать, что способен.

      – Кому доказать?

      – Себе хотя бы…

      – Ясно… – В его словах я уловила нечто знакомое мне самой, но не подала виду. – И как, получается?

      – Твое спасение прошло успешно, на сегодня миссия выполнена.

      – Вот это тщеславие! – Я не сдержала улыбку. – Сама бы справилась, не обольщайся.

      – Ну-ну, –