Берегитесь округлостей. Эрл Стенли Гарднер

не означать, но могло и послужить интересным материалом для газеты. В последнем случае они хотели заполучить этот материал, а не отдавать его конкурирующему изданию.

      Я решил дать им знать, что мой визит не означает ровным счетом ничего.

      – Он только что просматривал старые подшивки, – сообщила девушка.

      – Вот как? – Репортер вопрошающе посмотрел на меня.

      Я рассмеялся.

      – Проделываю небольшую исследовательскую работенку, касающуюся роста цен на недвижимость. Шесть лет назад было объявлено о продаже недурного земельного участка, и я хотел узнать тогдашнюю цену.

      – Ну и как, узнали? – осведомился репортер.

      Я покачал головой.

      – Нет, только выяснил, что земля была продана. Придется разыскать агента и попытаться выяснить цену у него. Это может оказаться нелегким делом.

      – Возможно, – согласился молодой человек. – Конечно, цена зависит от того, был ли это фермерский или деловой участок.

      – Разумеется, – кивнул я.

      Он усмехнулся.

      Я бы мог сразу уйти, и ничего бы не произошло, но ощущение безопасности усыпило мою бдительность. Все шло так удачно, что мне хотелось закрепить успех.

      – Между прочим, – сказал я, – насколько я понимаю, здесь есть парень по имени Эндикотт, у которого имеется земля на продажу.

      – Эндикотт? – переспросил репортер.

      – Карл Карвер Эндикотт.

      Репортер попытался быстро согнать с лица выражение испуганного удивления, но у него это не вышло. Девушка за столом уронила печать и не наклонилась, чтобы подобрать ее.

      Репортер глотнул пару раз и осведомился:

      – Вы знакомы с Эндикоттом?

      – Конечно, нет, – ответил я. – Меня интересует недвижимость, а не люди.

      – Понятно.

      – Я мог бы договориться об аренде.

      – Могли бы.

      Ну, я зашел так далеко, что мог смело идти до конца.

      – Ладно, – сказал я. – Что не так с Эндикоттом?

      – Зависит от того, как вы на это смотрите.

      – Он все еще живет здесь, не так ли?

      – Он пребывает неподалеку от города. – Голубые глаза, наблюдавшие за мной, походили на глаза кошки, дежурившей у крысиной норы.

      – Не исключено, что я все-таки знаю этого парня, – продолжал я. – Несколько лет назад я встречал одного Эндикотта, приехавшего из этих краев. Он проводил за границей медовый месяц.

      – Понятно, – снова протянул репортер.

      – Слушайте, – не выдержал я, – что не так с Карлом Эндикоттом? Он подцепил чуму?

      – Карл Эндикотт, – ответил репортер, – был убит вскоре после возвращения из свадебного путешествия. Если вас это интересует, то за информацию, приведшую к аресту и осуждению лица или лиц, ответственных за это преступление, назначена награда в двадцать пять тысяч долларов. А если вы идете по горячему следу, то мы бы не возражали получить материал.

      – Убит?

      – Убит.

      – А кто назначил вознаграждение?

      – Совет директоров его компании – «Эндикотт энтерпрайзис».

      –