Повесть об отце. Валерий Николаевич Ковалев

Марковна отрез панбархата, Кольке дядя вручил свои наручные часы, а младшим по пакету с шоколадными конфетами, орехами и печеньем.

      – Хорошо живешь, брательник, – собрав ружье, полюбовался им хозяин.– Богатые подарки.

      – Да и ты не плохо, – подмигнул Александр. – Вон, какая славная семья.

      – У нас есть еще и сестричка – Рая заявил пятилетний Женька.

      – И где же она? – потрепал по вихрам дядя.

      – Гостит у бабушки.

      Спустя еще час вся семья, принарядившись, сидела за столом в тени дома.

      На домотканой скатерти дымился в мисках горячий борщ, исходил паром запеченный гусь, в емкой глиняной макитре белели залитые сметаной вареники. К ним имелись доставленные гостем деликатесы – ветчина, копченый рыбец, сыр и две бутылки коньяка.

      Для начала взрослые выпили за встречу (пацанам налили кваса), с аппетитом закусили и налегли на борщ.

      – Никогда такого не пробовал, – сказал, опорожним миску Александр Антонович.

      – Да, наш белорусский свекольник супротив не потянет, – вновь наполнил стопки Лев Антонович.

      Довольная хозяйка зарумянилась и стала нарезать гуся, положив каждому по истекавшему соком ломтю. Вторую подняли за родителей (отдали дань птице) и мальчишки, чинно сказав «спасибо», отправились гулять на улицу. Колька остался.

      – Так где ты теперь служишь? Помню, сестры писали, в Средней Азии, воюешь с басмачами – поглядел Лев Антонович на брата.

      – Уже нет,– улыбнулся Александр, – три года как в Ленинграде.

      – И чин смотрю не малый (кивнул на малиновые ромбы в петлицах)

      – Комбриг.

      – Серьезно, – уважительно кивнул головой старший брат.

      – Как у Чапаева,– восхищенно протянул Колька.

      – А семья у вас есть? – поинтересовалась Варвара Марковна

      – Жена, зовут Катя. Работает учительницей в школе.

      – Детки?

      – Пока не завел.

      – Ничяго, это дело наживное, – прогудел старший брат, и разговор потек дальше.

      Засиделись до заката, а когда пришло время отдыхать, Александр Антонович захотел на свежем луговом сене в копне, что стояла в конце сада.

      – Як в детстве? – хлопнул его по плечу хозяин. – Тогда вместях. – Колька, тащи рядно с подушками и кожух!

      Под мерцание высоких звезд и треск сверчков проговорили до утра, а во время завтрака Александр Антонович предложил Кольке, – как закончишь школу, приезжай ко мне. Устрою в пограничное училище.

      У того радостно загорелись глаза, но отец нахмурившись сказал, – я, Ляксандр, вашей власти не служил, и он не будет. Такое мое слово.

      За столом возникло тягостное молчание, а Николай, с закипающими слезами на глазах, вскочил и умчался через сад в степь, откуда показался край солнца. Потом за воротами просигналила машина. Александр Антонович распрощался с родней, оставив адрес, и «эмка» выехав с улицы на грейдер, покатила в направлении Сталино.

      «Да, Левка, так и остался ты чуждым элементом» – думал, покачиваясь на заднем сидении Александр Антонович «Вроде и рабочий, а