Роззенборк. Георгий Викторович Протопопов

признаюсь, что таковой она не являлась).

      Ее звали Охра.

      Ты скажешь: «Ну вот, наконец-таки ты появилась в этой истории! Так почему же рассказ все еще не ведется от первого лица?»

      На это я тебе могу ответить следующее: не питай надежд, которые могут обернуться ложью. Ранее я сказала, что появлюсь в истории в нужный момент, но был ли такой момент уже или он все еще впереди – пусть это пока что будет загадкой. Ты воскликнешь: «Да какая же здесь может быть загадка? Вот же ты!» А я скажу: никогда не делай поспешных выводов.

      И поэтому, не вдаваясь в подробности и без объяснения причин, пусть пока все останется так, как оно есть, и наш рассказчик все еще побудет безликим (хоть это ему и не всегда удается).

      И вот она скромно появилась перед ними и она сказала:

      – Добро пожаловать в Роззенборк. Я ваша горничная. Прошу вас, пройдемте со мной.

      – Замечательно, друзья мои, вот этот голос! – обрадовался Ябы с видом победителя, разрешившего сложную головоломку. – А я думал, какая-нибудь умная колонка.

      – Это еще что за хрень? – не понял Рилл.

      – Откуда я знаю? Просто в голову пришло. Кажется, не обошлось без магии, но я не уверен.

      – В настоящий момент что подразумевается под искусственным интеллектом? – с совершенно неожиданной для всех страстью проговорил Эксцес Карма.

      Все вздрогнули.

      – Ах ты, черт! – вскрикнула Эскапада. – Ты хоть предупреждай, что ли! Чтоб мы знали, что ты собрался что-то сказать. Хотя, сука, как-то нелогично… если подумать…

      Она нахмурилась.

      – Пускай ходит, – сказала Вера.

      – С табличкой, – сказала Люба.

      Элифалиэль почему-то захлопал в ладоши и заслужил выразительный взгляд Эскапады.

      Единственным, кто так или иначе – ни жестом, ни взглядом, ни словом – не принял участия в завязавшейся дискуссии, оказался Статус. Он молчал, был неподвижен и только, не отрывая глаз, снизу-вверх, пожирал глазами возникшее перед ними чудное видение.

      И что же было в этом взгляде?

      (Гораздо позже, и это ни для кого не секрет, Женераль признавался, что почувствовал любовь с первого взгляда. Но правда заключается в том, что он всем так говорит. Да ведь, девочки?)

      – Я потерял покой, – наконец прошептал Статус.

      В этот момент он имел исключительно романтичный и вдохновенный вид, разве что за сердце не хватался, но картину немного смазывало то, что он действительно еще не совсем оправился от контузии, и сейчас у него не слишком получалось смотреть на предмет своих неожиданных воздыханий обоими глазами одновременно.

      – Вот ты у нас ветреная, конечно, – слегка покривилась Эскапада, наблюдая, как Статус начал причмокивать губами.

      – Не разменивайся понапрасну, – поддакнул Рилл. – У тебя есть старушка.

      Статус был вынужден поморщиться, потирая плечи, в которые ему ощутимо двинули кулаками с двух сторон.

      Между тем горничная смиренно дожидалась столь внезапных визитеров, и наконец