На краю Бостона. Айрин Кей

ьших производственных вентиляторов треплет волосы. Руки мерцают тысячами разноцветных блесток, покрывающих кожу. Чувствую себя Эдвардом Калленом в лучах солнца. Гул толпы постепенно стихает. Воздух в легких кончается. Еще чуть–чуть, и я упаду в обморок. Слышу удары сердца в ушах. Господи, помоги!

      Ловлю возбужденные взгляды зрителей. Кто–то охает, кто–то перешептывается. Женщины томно вздыхают, когда я делаю шаг навстречу тому, кто буквально месяц назад изменил меня, ворвавшись в мою жизнь.

      Он открывает шкатулку и достает пистолет, кивает и делает несколько шагов назад. На столике берет две настоящие пули и говорит:

      – Мне нужен доброволец из зала со стальными яйцами.

      Среди зрителей проносится смешок.

      –Кто–то?, кто разбирается в оружии и знает толк в патронах.

      Молодой мужчина в четвертом ряду поднимает руку, встает и направляется к сцене.

      Мое сердце тревожно стучит, набирая обороты. Еще немного, и выпрыгнет наружу. Ком волнения застревает в горле, желудок скручивает в тугой узел от страха.

      – Как вас зовут? – раздается в микрофон голос того, кто уговорил меня на это безумие.

      – Уайт, – отвечает доброволец. Темнокожий высокий мужчина. – Офицер Билл Уайт, сэр.

      – Какое подходящее имя для темнокожего полицейского1.

      Зал взрывается смехом и аплодисментами.

      – Верно, сэр.

      – Вы, должно быть, можете одной рукой разобрать и собрать оружие, офицер Уайт?

      Доброволец кивает и улыбается широкой белоснежной улыбкой, подтверждая свою фамилию.

      Я все еще ощущаю, как страх усиливается. И зачем я согласилась на это? По спине катится капелька пота, ладони влажные, в горле пересохло.

      – Пули настоящие? – спрашивает тот, чье имя заставляет мое сердце останавливаться каждый раз, когда его слышу.

      – Да, сэр.

      – А пистолет?

      Полицейский разбирает и собирает кольт, внимательно осматривает его и поворачивается к зрителям.

      – Это самый настоящий кольт, – подтверждает он.

      Понимаю, что пора, и достаю второй пистолет. Доброволец осматривает и протягивает обратно.

      – А теперь, офицер Уайт, подпишите пули.

      Я не решаюсь посмотреть в зрительный зал. Знаю точно, она сидит там. Если наши взгляды встретятся, я сбегу. Поэтому стараюсь контролировать мысли и обуздать дикое желание посмотреть на нее.

      Полицейский подписывает пули и вставляет одну в пистолет того, кто уговорил меня подняться на сцену и выполнить самый опасный трюк с ассистенткой, а другую – в пистолет, который принадлежит мне.

      – Сейчас вы увидите невероятное захватывающее шоу, где моя очаровательная ассистентка сыграет главную роль. – Он ждет, когда зал замолчит и погрузится в тишину.

      Подает знак, и я ставлю шкатулку на стол ассистента, вынимаю кольт и направляюсь на противоположную сторону, где размещен шлем для трюка. Надеваю на голову, поворачиваюсь лицом к нему и замираю. Коленки подгибаются. Стой, только не падай, терпи.

      Тот, кто купил мое сердце, повторяет действия и просит полицейского встать на безопасное место, отмеченное крестом на сцене, и принять командование. Пока он дает инструкции, решаюсь мельком взглянуть на людей. Женщины прикрывают рты руками, те, кто моложе, воодушевленно ожидают шоу. Те, кто постарше, держатся за сердце и машут платками, будто это поможет им избежать сердечного приступа. Мужчины сдержанно ожидают, демонстрируя напускное спокойствие.

      Мне нечем дышать. Стараюсь отвлечь себя и представляю, что полицейский стоит абсолютно голый на сцене. Поворачиваюсь к залу, и они тоже все без одежды. Нет, это не помогает, а лишь усиливает комичность ситуации, в которую попала.

      – Занять позиции, – слышу голос офицера.

      Выпрямляю спину, поднимаю голову. Но в последний момент невидимая сила заставляет посмотреть на первые ряды. Вот она. Светлые, почти золотистые волосы, уложенные волнами, как у Барби. Шифоновая блузка цвета фуксии, помада в тон, томный взгляд и шикарная улыбка.

      И зачем я согласилась?

      – Поднять оружие, – команда полицейского прорывает тишину.

      Сердце стучит в висках. Меня оглушило. Волнение накатывает гигантским цунами, сметая остальные чувства с пути.

      Стою на сцене ради того, чтобы помочь мужчине, в которого влюблена, – впечатлить девушку его мечты. Мы оба здесь по любви. Только у нас она разная.

      – Приготовиться, – говорит полицейский.

      Я перевожу взгляд из зала на него. Сквозь маленькую мушку смотрю на идеальное мужественное лицо, голубые глаза, щетину, ярко выраженные скулы и квадратный подбородок. Замечаю дуло пистолета.

      Я смотрю смерти в глаза.

      В последнюю секунду вновь ловлю его взгляд, и он одними губами произносит «спасибо».

      – Пли!

      Сердце подпрыгивает в груди. Я закрываю

1

Игра слов, с английского слово White – белый