Истинная в цепях, или Мы ещё поспорим, кто из нас попал!. Алекс Найт

я. – Ты красивая. И этот облик практичный. Смотри, ты меньше, значит, и есть будешь не так много.

      – Ты пока меня вообще ничем не кормишь, кроме лягушек.

      – Жаб, – напомнил я.

      – Ещё водишь по сомнительным заведениям, где меня пытаются ощипать.

      – В округе больше и нет никого разумного, кроме гоблинов, – хмыкнул я. – Но ведь тебя накормили. Главное, результат. А ты вечно недовольна.

      – Я не недовольна, – она начала расхаживать вдоль берега, смешно подёргивая коротким хвостом. – Я в бешенстве из-за свалившихся на мою голову неприятностей. И их становится только больше. Теперь выяснилось, что я ку… жар-птица. Доказывай теперь всем, что у меня нет волшебного хвоста.

      – Думаю, это временно, отрастёт. Но лучше посоветуемся с магом.

      – А если и маг захочет мой хвост?

      – Такой вариант возможен, – согласился я, почесав подбородок. – Но и выбора нет. Сам я страну не отыщу.

      – Нельзя просто найти карту? – замерев у густой травы, она насторожилась и резко рванула вперёд. А через секунду выскочила уже с мышкой в клюве. – Фу! Что это было?! – воскликнула в шоке, отбрасывая от себя перепуганную полёвку.

      – Инстинкты, – губы расплылись в улыбке от умиления.

      Хищница. Просто красотка! Марина считает кожаный облик более симпатичным, но почему-то извращенец я.

      – Ужасные инстинкты, я только что…

      – Охотилась. И удачно, – я продолжал улыбаться.

      В таком варианте истинная мне нравится. Правда, так мы точно несовместимы. А жаль.

      – Это ненормально, – пробормотала она, нервно вздыбив перья. – Так… о чём мы говорили? О карте! Нельзя просто посмотреть по карте?

      – Можно, но к стране не подойти. Колдовство путает тропинки, ветер сбивает с курса, нужен поисковый артефакт.

      – Плохо, – выдала она. – Ладно, полетели к городу. Чего время терять? Хочу быстрее вернуть прежний облик.

      – Тебе так очень даже хорошо, – предпринял я попытку уговорить свою хищницу, но она теперь агрессивно взъерошила перья.

      Глаза опасно блеснули. Стало не по себе. Заклюёт ведь.

      – Ладно, полетели. Сама полетишь?

      – Я же высоты боюсь, не помнишь что ли?

      – Всё забываю, что ты ущербная, – закатил я глаза и потом был вынужден убегать.

      Марина налетела на мой нос. Острые когти впились в чешую, а клюв больно стукнул в лоб. Кое-как отмахнувшись, я рванул прочь, потирая ушибленное место. А она попыталась ещё и на мой зад напасть. Хищница!

      – Хватит, хватит! – попытался я её успокоить, нарезая круги по поляне. – Больно же!

      – Ты бронированный, дай сбросить пар!

      – А у тебя клюв волшебный! Больно!

      – Да? – она остановилась, даже пёрышки пригладились. – Тогда больше не зли меня.

      – Попрошу о том же, – я вернулся к ней и подставил лапу.

      Она легко в неё впорхнула, крепко вцепившись когтями. Во вторую лапу я подхватил рюкзак, пихнув в него скромные подарки гоблинов.

      – Лети, – повелительно кивнула она головой.

      Мысленно