Мутанты. Дети-волки. Книга первая. Маир Арлатов

на берегу реки и смотрел в воду.

      «Что он бросил в реку: птицу или камень? Похоже, камень. Здесь стрижей нет, я всё проверил. А если упустил, не заметил? Уже поздно…».

      Отец долго не возвращался. Стало уже совсем светло. Запели песни птицы и неуверенно запиликали на скрипках озябшие кузнечики.

      Уланд начал беспокоиться. И лишь услышав, приглушённые травой шаги, облегчённо вздохнул.

      Росс возвращался, неся в руках охапку чуть влажного хвороста. Стрижей он не нашёл, а насобирал хворост, чтобы не вызвать подозрений у жены, если она уже проснулась.

      После ночной беседы с Глорой, он решил, во чтобы то ни стало проснуться раньше неё и отправиться на поиски птиц. Он возвращался уверенный, что их нет. Она должно быть скоро забудет о них, и их семейная жизнь войдёт в прежнюю колею. У неё не будет повода для беспокойства и страхов. Он обо всём позаботился.

      Уланд наблюдал за отцом сквозь ресницы и вдруг решил, что ему всё-таки удалось найти птиц или хотя бы одну, и теперь он прячет свою находку в кармане куртки, собираясь показать матери. А он – Уланд – не хотел этого допустить. И если ему придётся залезть к отцу в карман, чтобы скрыть правду, он так и поступит!

      Уланд заворочался в мешке, изображая просыпающегося. Затем начал медленно из него вылезать, сонно потягиваясь, и направился к отцу.

      – Ранняя птаха, что не спится? – спросил отец.

      – Уже выспался, – ответил Уланд и подумал: «Птаха – первое, что пришло ему на ум. Так и есть, наверно, нашёл их, и они ему не дают покоя. В каком же они могут быть кармане?..».

      – Замёрз?

      – Есть немного…

      – Сейчас костёр разожжём.

      Росс стал рыться в карманах в поисках спичек.

      – Я кажется, спички в машине оставил, сбегай, принеси.

      – Сейчас, – Уланд быстро нашёл их и вернулся.

      Вскоре костёр запылал.

      Уланду не сиделось на месте. Он беспокойно вскакивал и начинал ходить вокруг костра. Ему казалось, что мать вот-вот проснётся, а он не успел стащить птиц у отца. И тот как нарочно, не хочет снять куртку.

      «Да, мало шансов сделать это, и притом так, чтобы не застукали. Что делать? Что делать?»

      – Что случилось, Уланд? Ты будто не в своей тарелке.

      Уланд посмотрел в его глаза и понял, единственное, что ему остаётся – это уговорить отца не показывать птиц матери. Ему претила сама мысль о воровстве, а уж тем более о разбойном нападении, а он был на грани того, чтобы броситься на отца и попытаться отнять их силой. Трудно было представить, чем мог бы для него закончиться этот инцидент.

      – На мне что-то не так? – забеспокоился отец и принялся себя осматривать. – Я опять что-то надел наизнанку?

      – Не показывай их матери, – с трудом произнёс Уланд.

      – Кого не показывай? – не понял Росс.

      – Птиц…

      – Так… А теперь успокойся, сядь поближе и объясни толком, что ты имеешь в виду.

      Уланд подсел ближе к костру, вздохнул и, не отрывая глаз от яркого пламени, сказал:

      – Ведь