– Si – O – Si – O —. Роман Казимирский

к вам на встречу голым как перст. Или не так говорится? Опять я все перепутал.

      Натан знал этот голос. Он являлся ему в ночных кошмарах последние пятнадцать лет.

      – Капитан Логан?

      – Просто Рон. Теперь я для тебя просто Рон. Ну, рассказывай, дружок, что ты такого натворил, что меня прислали тебя убрать?

      Капитан Рон Логан. Рачакский палач. Любимая шутка: расчленяй и властвуй. Улыбающееся лицо, почерневшее от запекшейся и скатавшейся крови. Господи, спаси.

***

      Натан сидел в просторной светлой комнате на татами – Рон Логан не признавал стульев – и рассматривал картины на стенах. Его внимание привлек портрет обнаженного по пояс мужчины.

      – Интересное полотно. Это Цугухару Фудзита?

      – Бог с тобой! – Рон возмущенно фыркнул. – Это Курода Сэйки. Репродукция, конечно – я не готов лишать людей радости созерцания оригиналов.

      – Я никогда не был силен в японском импрессионизме.

      – Ну, ты хоть знаешь о его существовании, что уже похвально.

      Натан наблюдал за тем, как капитан Логан, этот страшный человек, от одного вида которого приходили в ужас самые стойкие противники, спокойно разливает чай по миниатюрным чашкам, и ему было не по себе. Всегда есть что-то пугающее в близости бомбы с часовым механизмом – даже если таймер не установлен.

      – Рон, давай на чистоту. Зачем я здесь? Ведь если бы ты хотел меня грохнуть, ты бы это сделал давно. Решил поиграть в кошки-мышки?

      – А что, хорошая игра. Помнишь, как мы на пару с тобой развлекались в Чили?

      – Да, было весело. Но мышь в конце всегда погибает, это я усвоил хорошо. Я – мышь?

      – Что ж ты так сразу в лоб? Попробуй-ка лучше чай. Это мой собственный рецепт. С имбирем, корицей и черным перцем.

      Натан осторожно попробовал ароматную жидкость. На вкус вроде действительно неплохо. Яда он не боялся – капитан был кем угодно, но не отравителем. Впрочем, привычки меняются, вопреки общему мнению. Даже если и так, что с того? – мысленно пожал плечами Натан и отхлебнул еще.

      – Итак, к делу, – капитан Рон Логан пристально посмотрел на своего гостя. – Ты открыл ящик Пандоры, друг мой. Закрыть его уже не получится. Во всяком случае, закрыть и остаться целым и невредимым – никак. Не нужно тебе было ввязываться в это дело, но что сделано, то сделано. Есть два варианта развития событий. Первый – ты нам не подходишь, и я тебя убиваю. Плохой вариант, знаю. Причина и следствие, да? Второй – ты живешь, но только в том случае, если принимаешь правильное решение.

      – И какое оно, это правильное решение?

      – Вот, – Рон поднял указательный палец, – ты начал с правильного вопроса. Значит, второй вариант тебе больше нравится. Мне, честно говоря, тоже. Теперь делаем так: я говорю, ты слушаешь и молчишь. Меня не перебивать, вопросов в процессе не задавать. Если решишь меня надуть… В общем, не нужно этого делать. Лучше сразу скажи, что не согласен. Тогда умрешь легко. Готов?

      – Готов.

      Рон Логан говорил, Натан Воладор