Дом тысячи дверей. Ари Ясан

куда подальше, как тот вдруг выпалил сердито:

      – Что такое? Чего ты артачишься? Как ты мыться в одежде собираешься?

      – Мыться? Где мыться? – не понял В.

      Фифуфон подчеркнуто громко вздохнул и указал наманикюренным пальчиком на водяную стену:

      – А это для чего по-твоему?

      В. с большим сомнением поглядел на водопад.

      – Нет, нет… пожалуй, я не буду… может быть, в другой раз… – проговорил он и попятился к двери.

      – Так и будешь замарашкой ходить? – спросил Фифуфон, многозначительно поморщившись.

      – Я… – тут только В. вспомнил, что он действительно давно уже не прибегал к помощи мыла и мочалки. Подумалось В. и о том, что, вполне вероятно, в этом странном Доме у него долго не будет другой возможности помыться. А еще В. вспомнил, как благоухает Леяна. В. представил себе эту картину: ухоженная красивая девушка и рядом оборванец в грязном рубище, от которого несет помойкой. В. заколебался.

      – Да это пара пустяков, – сказал Фифуфон, словно понимая сомнения В. – Ты только не дергайся, а спокойно, целенаправленно иди, понятно? Главное, не останавливайся и не поворачивай назад, а не то засосет.

      В. покрылся испариной. Засосет? Куда интересно?

      А Фифуфон стал стягивать с В. его грязную одежду.

      – Э-э-э… Не надо, я сам, – остановил его В.

      Фифуфон с обиженным видом пожал плечами и отошел в сторону.

      – И не смотри, пожалуйста, – сказал ему В.

      Фифуфон, громко вздохнув, прикрыл рукой глаза.

      Нехотя В. стянул с себя одежду. Брр! Холодно! Он сделал пару неуверенных шагов по направлению к водопаду. И страшно… Фифуфон затараторил:

      – Не бойся, иди смело, если засосет, я тебя вытащу. Только не забудь: спокойно, целенаправленно, не поворачивая назад и не останавливаясь, понял?

      – Ага, – сказал В. и решительно зашагал к водяной стене. Словно в омут с головой, В. нырнул в водную гладь. И в тот же миг на него сверху обрушился мощный водный поток. «Не останавливаться, идти, не останавливаться», – заклинал себя В., продираясь сквозь водную толщу. Это было нелегко. С невероятной силой поток увлекал его вниз. Чтобы шагать, ногам приходилось преодолевать чудовищное сопротивление. Кроме того, В. не мог вдохнуть, а воздуха в легкие он набрал маловато. Страсть как хотелось отступить обратно и выскочить поскорее за пределы водяной стены, но В. помнил наставления Фифуфона на счет того, чтобы «не поворачивать назад», и потому упорно прорывался вперед сквозь стену из воды.

      Так, задыхаясь, борясь с водной стихией, В. продвигался с превеликим трудом вперед. Вода лилась и лилась немилосердно на его голову, окатывая все его тело. В. даже показалось, что не только кожный покров, но даже его внутренности омылись водой. «Только бы не засосало!» – молился про себя В. Обещаниям Фифуфона он не очень-то верил. Весьма сомнительно, что такой хиляк сможет вытащить В. из чудовищного водоворота.

      «Не останавливаться, не останавливаться! Спокойно, целенаправленно!» –