Тэсса на краю земли. Тата Алатова

поднимаясь с колен. – Я бы сказала, Бренда, что ваши курицы умерли от ужаса.

      – Что? – потрясенно воскликнул Джон, пока его соседка молча таращилась на Тэссу с таким видом, будто не могла понять, что она имеет в виду. – Разве есть что-то, способное напугать глупую курицу?

      – Потрясающе, правда? – живо откликнулась Тэсса и прикусила язык. Ни к чему так уж бурно радоваться.

* * *

      Отшельник Эрл Дауни разочарованно покачивался в кресле-качалке, гадая, из-за чего собиралась взвыть Фанни и из-за чего она передумала?

      Сюда, в его маленький дом на холме, стоявший в отдалении от других домов, новости доходили медленно.

      Это было ужасно, и Эрл никому бы в таком не признался: но он любил, когда в деревне приключалось что-то драматическое. Например, вопль баньши.

      Тогда чат Нью-Ньюлина взрывался сообщениями, доктор Картер носился от одного соседа к другому, Тэсса из ленивой засони переходила в инквизиторский режим, а Кенни становился совершенно прозрачным. Очень весело.

      Зевнув, Эрл натянул повыше плед.

      Скучный, скучный обычный день в Нью-Ньюлине.

      Хорошо бы завтра Камила написала в своих «Расследованиях» все подробности.

      И рассыпала побольше жареных фактов.

      Глава 3

      Фанни проснулась с ломотой в висках, что всегда случалось после того, как Тэсса блокировала ее вой. В кладовке вовсю работал кондиционер, и, несмотря на теплый голубой плед, Фанни слегка озябла.

      Некоторое время она полежала неподвижно, пытаясь сообразить, что ее разбудило.

      Потом из соседней комнаты послышался громкий голос:

      – Тэсса? Фанни? Никого нет?

      Фанни едва не застонала, уткнувшись лицом в обивку мягкого кресла.

      Проныра Камила Фрост примчалась в управление, чтобы разнюхать свежие сплетни для своих гадких «Расследований Нью-Ньюлина». Издание то и дело нападало на Тэссу, и это выводило Фанни из себя.

      Она засунула руку в карман кресла под подлокотником, где Тэсса всегда оставляла для нее шоколадку, и постаралась не слишком шуршать фантиком.

      Если прикинуться мертвой, то Камила уберется прочь?

      Однако послышался цокот каблуков, и в следующее мгновение в дверь постучали:

      – Фанни, ты здесь?

      Некоторые люди хуже липучек.

      Фанни меланхолично жевала шоколадку и думала о том, что для человека, который провел все отрочество, пряча себя под капюшонами и балахонами, она прошла долгий путь.

      Гены баньши пробудились в подростковом возрасте, а ведь не сказать, что и до этого было просто. Пришлось покинуть крохотный родной городок, потому что все его жители возненавидели страшилу Фанни в одночасье. Тогда казалось хорошей идеей перебраться в шумный Лондон, где так легко затеряться среди миллионов других людей. Там запуганная девочка пропала безвозвратно, зато появилась яркая и веселая Фанни. Да, нестандартная, но больше она не прятала себя, выбрав раз и навсегда яркий макияж и откровенные наряды, которые смотрелись на ее прямой, как доска, фигуре дико и странно. Но Фанни считала, что это часть ее шарма.

      Если