Фурии принцепса. Джим Батчер

уставился на карту, переводя взгляд с островов на материк:

      – Но… я думал, до этих островов плыть около трех недель.

      – Так и есть, – подтвердил Магнус.

      – Но тогда побережье этого материка… – Тави измерил его пальцами. – Во́роны, если расстояния указаны верно, получается, что оно в три или четыре раза длиннее западного побережья Алеры. – Он пронзил Магнуса взглядом. – Откуда у вас эти карты?

      Магнус деликатно откашлялся.

      – Кое-кто из обучавших меня языку сумел скопировать их на кораблях канимов.

      – Во́роны, Магнус! – Возмущенный Тави вскочил на ноги. – Во́роны и клятые фурии, я же предупреждал, что здесь мы в эти игры не играем!

      Магнус моргнул:

      – И вы ожидали, что я послушаюсь?

      – Конечно ожидал!

      Магнус вздернул брови:

      – Возможно, мой господин, я сумею объяснить. Мой долг – долг перед Короной. А приказы Короны обязывают меня всеми силами поддерживать вас, защищать вас и всемерно обеспечивать вашу безопасность и успех. – Без тени извинения в голосе старик добавил: – В том числе, в меру своего понимания, пренебрегать приказами, в коих идеализм преобладает над деловыми соображениями.

      Тави долго смотрел на него и наконец негромко сказал:

      – Магнус, я плохо себя чувствую. Но уверен: если хорошенько попросить Китаи, она вместо меня скинет вас за борт.

      Магнус невозмутимо склонил голову:

      – Это, разумеется, вам решать, принцепс. Но я бы попросил вас прежде уделить внимание карте.

      Тави, ворча себе под нос, вернулся к карте. Что сделано, то сделано. Теперь нет смысла притворяться, будто ничего не было.

      – Насколько точна эта копия?

      Магнус передал ему еще несколько листов, практически неотличимых от первого.

      – Мм, – протянул Тави. – И здесь расстояния верны?

      – Это под вопросом, – признал Магнус. – Возможно, мы с канимами по-разному понимаем и читаем карты.

      – Не настолько же по-разному, – сказал Тави. – Я видел вычерченные ими карты долины. – Он провел пальцем по пространству материка, на котором треугольнички разной величины отмечали множество городов. Половина была снабжена названиями. – Эти города. Я уверен… – Он бросил острый взгляд на Магнуса. – В каждом из них огромное население. Не меньше, чем в городах Алеры.

      – Да, принцепс, – хладнокровно согласился Магнус.

      – А их тут дюжины, – сказал Тави. – Только на этом участке побережья.

      – Именно так, мой господин.

      – Но это значит… – Тави медленно покачал головой. – Магнус, это значит, что цивилизация канимов в десятки раз превосходит нашу – если не в сотни раз!

      – Да, принцепс, – повторил Магнус.

      Тави, не сводя глаз с карты, медленно качал головой:

      – А мы ничего не знали?

      – Канимы веками довольно ревниво оберегали свои берега, – сказал Магнус. – Едва ли дюжина алеранских кораблей побывала на них, да и тем позволяли причаливать лишь в одном порту, называемом Маршаг. Сойти с причала не позволили ни