.

подделка, подделка!

      – Я знаю, – спокойно отозвалась Ванесса.

      Мужчина спустил предохранитель и направил пистолет на голову Ванессы.

      – Ну, держись, мелкая выскочка, – выкрикнул он.

      В тот же момент из леса выскочили пятеро мужчин и побежали к разозленному покупателю. Тот нажал на курок, целясь в Ванессу. Однако выстрела не последовало. Он нажал еще и еще, безрезультатно, в ярости он отбросил пистолет. К этому времени люди Ванессы достигли его и скрутили ему руки, повалили на землю. Пистолет же аккуратно подняли и убрали в полиэтиленовый пакетик.

      – А теперь, слушай меня внимательно, – холодно и властно произнесла Ванесса. – Мы меняемся ролями. Если ты не отдашь мне условленную сумму за камень, я найду средства обвинить тебя в покушении на мою жизнь, а пистолет с твоими отпечатками и свидетель Дейв довершат дело. Тебя посадят лет на двадцать пять, да чуть не забыла твоего сообщника, охранника тоже. Если ты сегодня отдаешь мне мои деньги, я сделаю вид, что никогда тебя не видела, и знать не знаю. Ну что, скажешь? Да, ребята, выньте у него из кармана подделку и выкиньте, он нам больше не нужен.

      – Это шантаж… Ты все подстроила!

      – Возможно. Так что ты решил? Сесть с другом на четверть века или заплатить?

      – Я заплачу, – хрипло отозвался он.

      Ванесса кивнула и распорядилась, чтобы три человека поехали в машине с покупателем, а остальные с ней и Дейвом. Машины тронулись, первая ехала с Ванессой, вторая с пленником.

      – А почему пистолет не выстрелил? – поинтересовался Дейв.

      – Стечение обстоятельств, – загадочно улыбнулась Ванесса и тихо добавила, – думаю, я знаю причину этого.

      – Какая?

      – В доме этого человека работает горничная, я ее знаю. Думаю, что она прислушалась к моим советам, и вчера, а может сегодня утром, вынула все патроны из его пистолета.

      Неожиданно она резко замолчала и тут же спросила, обращаясь к мужчине рядом с ней.

      – Ты бы заплатил бы?

      – Нет, – сухо отозвался он.

      – И он не заплатит. Что ж, едем в полицию, поворачивай.

      Ванесса быстро позвонила спутнику из второй машины и сообщила новый план действий. Покупатель алмаза продолжал мирно сидеть в машине, не зная, что план изменился. Зато когда они остановились перед участком и его силой выволокли из машины, он ругался и отбивался почем зря. Четверо спутников Ванессы и Дейв, как свидетель, направились в участок, пятый остался рядом с девушкой и задумчиво спросил.

      – Ты уверена, что не хочешь идти дальше?

      – Да.

      – Хорошо. Только скажи, Ванесса, зачем тебе все это нужно? Камень ты не продала, денег не получила, все было бессмысленно.

      – Ты не прав, – отозвалась она. – Благодаря этому случаю я получу известность.

      – И все? А как же продажа «алмаза фараона»?

      – Не было ни какого алмаза. Я договаривалась с покупателями, не имея камня. Скажу больше, его и в природе-то не существует.

      – Так что же ты собиралась продать? – совсем смутился тот.

      – А ничего я не собиралась