Загадка тьмы. Виталий Королев

– страницы истлевшие, а обложки покрыты плесенью. Коул вытянул одну из книг и попытался прочитать текст, но слова были слишком размыты.

      "Похоже, здесь ничего нет," – сказал он, разочарованно закрывая сундук. "Но это место явно что-то скрывает."

      Лилия кивнула. "Мы должны продолжить искать. Возможно, есть что-то, что мы еще не заметили."

      Они снова услышали шум. На этот раз он был громче, и казалось, что кто-то идет по лестнице к подвалу. Коул и Лилия замерли, слушая звуки шагов.

      "К…кто-то идет," – прошептала Лилия, ее голос дрожал. "Мы должны спрятаться."

      Они быстро спрятались за большой бочкой и погасили свечи, стараясь не издавать ни звука. Тени начали спускаться по лестнице, бросая пугающие отражения на стены подвала.

      Коул и Лилия задержали дыхание, ожидая, что произойдет дальше. Это была только первая встреча с темными силами, которые скрывались в этом доме, и они понимали, что впереди их ждет еще больше опасностей.

      Глава 4: Темный силуэт

      Подвал окутала глухая тишина, нарушаемая лишь звуками шагов, приближающихся к лестнице. Коул и Лилия притаились за бочкой, их сердца бешено колотились. Свет догорающей свечи у лестницы, мерцая, отбрасывал жуткие тени на стены, создавая ощущение, что само помещение живет и дышит.

      Фигура в темном плаще спустилась вниз и остановилась, оглядывая подвал. Лицо было скрыто под капюшоном, а движение было настороженным и плавным, как у хищника, выслеживающего добычу. Коул затаил дыхание, стараясь не выдать их местоположение. Лилия крепко сжала его руку, чувствуя, как страх охватывает ее.

      Фигура медленно подошла к сундуку, который Коул и Лилия недавно осматривали. Незнакомец достал оттуда одну из книг и начал читать страницы, которые были едва видимы в тусклом свете свечи. Казалось, он искал что-то важное.

      После долгих минут поиска фигура закрыла книгу и резко повернулась, направляясь к выходу из подвала. Шаги эхом разносились по лестнице, и вскоре тишина снова поглотила помещение. Коул и Лилия еще несколько мгновений оставались на месте, не осмеливаясь пошевелиться.

      "Надо выяснить, кто это был," – наконец прошептал Коул, высовываясь из-за бочки. "И что он искал."

      Лилия кивнула, все еще пытаясь унять дрожь. "Но как мы это сделаем? Мы даже не знаем, кто он."

      Коул поднялся и осторожно подошел к сундуку. Он снова открыл его и начал тщательно осматривать книги и бумаги внутри. Каждая страница была пропитана временем, а некоторые слова были практически неразличимы.

      "Эти книги слишком старые," – сказал он, перелистывая страницы. "Но я уверен, что здесь скрыта какая-то подсказка."

      Лилия подошла ближе, глядя на бумаги через плечо Коула. "Может, мы должны взять их с собой и изучить более внимательно? Здесь слишком темно, чтобы разобрать текст."

      Коул кивнул, соглашаясь. Он аккуратно сложил несколько книг и спрятал их в свою сумку. "Думаю, ты права. Нам стоит вернуться в город и посмотреть, что сможем найти."

      Когда они вышли из подвала и покинули дом, ночь была еще темной, и газовые фонари едва