Дождись меня в нашем саду. Ульяна Черкасова

Велга вскочила на ноги, бросилась наружу.

      – Там, за моим шатром! Грач!

      Но никому не было до неё дела. В стороне слышны были голоса Полепы и Матеуша. Тявкал Мишка, выпрашивая еду у дружинников.

      Ночной лагерь не спал. Горел костёр в стороне. Велга растерянно покрутила головой. Только люди князя вокруг. А там… за шатром…

      Медленно, касаясь ножа на поясе и с отчаянием осознавая, что он бы ничем ей не помог, Велга обошла шатёр.

      Но с другой стороны оказалось… пусто…

      Она обежала шатёр по кругу, заглянула внутрь, снова обошла вокруг.

      – Пушок, – послышался в стороне голос князя.

      – Пушо-ок! Кис-кис-кис, – подхватила Полепа.

      Замерев, Велга крутила головой по сторонам. Но повсюду, куда не мог заглянуть свет костра, чернела ночь.

      – Он же был здесь…

      Где он? Куда мог деться?

      Словно гром прогремел, когда у костра раздался взрыв хохота. Велга вжала голову в плечи.

      – Пушок!

      Ночь кружила, путала, прятала…

      – Он здесь, – прошептала, словно помешавшись, Велга. – Он же был здесь…

      – Велга, – прошептала ночь.

      Грач показался из тумана на короткое мгновение, но даже в темноте она узнала его длинные чёрные волосы. Он был там, в полях. Звал за собой.

      Старший из Воронов никогда не пытался её убить. Украсть, обмануть, может, запугать, но не убить.

      – Велга… помоги найти Белого Ворона…

      Ночь тянула Велгу неведомыми путами. Дальше, глубже.

      – Помоги…

      И она переступила через соляной круг, нырнула в темноту, прочь от лагеря, к роще в стороне.

      – Эй, княжна, ты куда?! – воскликнул кто-то из дружинников.

      – Пусть бежит. Приспичило, видать.

      Велга услышала, как за её спиной засмеялись мужчины.

      Влажная от росы трава ложилась под ноги. Велга приподняла подол, чтобы платье не намокло. Сколько ни звали её назад, она не остановилась. Точно безумие овладело Велгой, и вместо страха одержимое желание погнало её в ночь.

      Тьма сгущалась. Очертания рощи были размытыми. Только тени. Серое и чёрное – вот и всё, что видно. Во мраке легко спрятаться что наёмному убийце, что зверю, что духу Нави.

      Височные кольца в ушах звенели. Могли ли они и вправду отпугнуть нечисть?

      И насколько всё было страшно на самом деле? Ни Велга, ни её родные никогда не бывали на этом берегу Модры. Отец не торговал с Рдзенией, считал это делом неприбыльным. Слишком часто пропадали товары. Слишком часто гибли люди, их сопровождавшие. Но отец считал, что причиной тому куда чаще становились разбойники, нежели утопцы и лешие.

      – Велга, стой!

      Гонимая страхом, она, наоборот, побежала быстрее.

      – Господица!

      Туман в поле был густой, словно молоко. В таком и утонуть можно, не то что затеряться. А он сгущался, словно его подливали черпаком из реки.

      Невольно Велга замедлила шаг, прислушалась. Что-то шуршало в роще. Или это просто ветер играл с листвой?

      Позади послышались шаги. И Велга отчего-то подумала, что это Хотьжер. Тьма играла с ней.

      – Велга.

      Голос