Звёзды в наследство. Джеймс Хоган

выкладкам, условия, необходимые для их формирования, могли сложиться лишь в двух известных сценариях: эпицентр взрыва нуклонной бомбы и образование нейтронной звезды в результате коллапса сверхновой.

      И действительно, анализ пылевых облаков после испытаний в Сахаре выявил микроскопические следы гиперия и бонневилия; женевий, впрочем, обнаружить не удалось. Тем не менее, первое предсказание теории было принято на ура, как подтвержденное множеством фактов. Удастся ли будущим поколениям ученых когда-либо проверить справедливость второго прогноза – это уже совершенно иной вопрос.

      Когда Хант и Грей приземлились на посадочную площадку, расположенную на крыше административного здания МКДУ, только минуло три часа дня. В три тридцать они уже сидели в кожаных креслах перед рабочим столом в роскошном кабинете Борлана на десятом этаже, пока тот разливал три больших порции скотча из тикового бара, встроенного в левую стену. Затем он снова проследовал в центр, передал англичанам по стакану, обошел стол и сел.

      – Ну что, ваше здоровье, парни, – предложил он. Они ответили ему взаимностью. – Что ж, – начал он, – рад снова видеть вас обоих. Долетели без проблем? Как вы умудрились так быстро сюда добраться? Самолет взяли напрокат? – Говоря это, он открыл коробку с сигарами и толкнул ее по столу в сторону Ханта и Грея. – Закурите?

      – Да, долетели хорошо. Спасибо, Феликс, – ответил Хант. – Взяли ави. – Он кивнул головой, указывая на окно позади Борлана, откуда открывался панорамный вид на заросшие соснами холмы, склоны которых уходили вниз, к далекой Колумбии. – Отличный пейзаж.

      – Нравится?

      – После такого Беркшир смахивает на Сибирь.

      Борлан взглянул на Грея:

      – Как себя чувствуешь, Роб?

      Уголки рта Грея судорожно дернулись вниз.

      – Живот барахлит.

      – Вчера мы были на вечеринке у одной пташки, – объяснил Хант. – Слишком мало крови в спиртоносных сосудах.

      – Хорошо провели время, значит? – ухмыльнулся Борлан. – Фрэнсиса с собой взяли?

      – Ты что, шутишь?

      – Увеселения с простолюдинами? – сказал в ответ Грей, подражая безупречному произношению английской аристократии. – Господь всемогущий! Что дальше?!

      Они рассмеялись. Хант устроился поудобнее в облаке сизого дыма.

      – А как насчет тебя, Феликс? – спросил он. – Жизнь к тебе по-прежнему благосклонна?

      Борлан широко развел руками.

      – Еще как.

      – Энжи так же прекрасна, как и в прошлую нашу встречу? Дети в порядке?

      – С ними все хорошо. Томми сейчас в колледже – изучает физику и космонавтику. Джонни большую часть выходных проводит в походах со своим клубом, а Сьюзи пополнила семейный зоопарк парой песчанок и медвежонком.

      – Значит, ты, как и всегда, счастлив. Бремя власти тебя еще не измотало.

      Борлан пожал плечами и улыбнулся, обнажив