Возвращение Заклинателя. Книга 1. Игра. Дмитрий Миркулов

сразу узнал его, это был тот, кто в прошлый раз обвинял старосту в бездействии. В одной руке у него болтался увесистый мешок. Мужик, тяжело дыша остановился, сбросил ношу на землю. Мешок заходил ходуном там сразу же раздалось злобное шипение.

      –Грег, что там у тебя? – Спросил насупленный староста. – Мне сейчас некогда.

      –Да вот поймал паскуду, – он с силой ударил мешок ногой. – Схватил его на горяченьком, когда он голову курице сворачивал.

      –Ну, покажи!

      Мужик завозился, развязывая веревку, быстро засунул руку внутрь, схватив за шкирку вытащил на свет черного кота. Стефан с ужасом узнал Ричарда. Тот извивался как змея, расширенные зрачки бешено вращались, изо рта брызгала пена, кое где виднелись следы свежей крови с налипшими на нее белыми перьями.

      Глаза деревенского главы налились кровь, больших доказательств вины и не требовалось:

      –Ах ты отродье!

      Стефан лишь в последний миг успел перехватить занесенную для удара руку старосты:

      –Стойте!

      Оба посмотрели на него с удивлением, Крефтен бросил недовольно:

      –Чего еще?! Мы здесь сами разберемся. Больше деревня в твоей помощи не нуждается, уходи!

      Стефан только усилил хватку, не давая мужику освободиться.

      –Если он виновен я сам его накажу, а вам заплачу за каждое убитое животное.

      –Да не нужны нам твои деньги, и дозволение твое нам то же не нужно, – оскалился Грег.

      Староста и вовсе молча вырвал свою лапищу, бросил с презрением:

      –Ну, понятно. Значит ты с ним за одно.

      На крики понемногу начали стягиваться местные. Их даже не пугал разразившийся ливень, всем было интересно посмотреть, что происходит.

      –Значит и отвечать тебе! – Обозлился Крефтен. – Зачем живность нашу принялся губить? – Он скривил губы. – Это тебе твои лесные жители велели сделать?

      Стефан то же начал закипать, его злила вся глупость ситуации:

      –Да никто мне ничего не велел! Я вообще ничего о них не знаю.

      Староста стоял угрюмый, решал, что делать. Из толпы раздался женский полный боли крик.

      –Не ври! – Закричала Луара. – Не ври! Я тебя видела!

      Стефан в недоумении уставился на вдову. Какого…

      –Слушайте все! Я видела, как он в лесу шептался с одной из них, – на глазах у девушки навернулись обидные слезы. – Перед богиней Ирен клянусь, что это она его к нам послала.

      Так вот кто прятался там, в кустах.

      –Вот как? – Проревел староста. – Втерся к нам в доверие, а сам злое замыслил! Пустил своего зверя изводить нашу живность, с нечистыми силами дела имеешь?

      Женщины в страхе принялись шептаться, мужчины сыпать проклятиями. Каждый из присутствующий с лихвой натерпелся от лесного народца и теперь жаждал выместить свою злость.

      –Да послушайте! Все не так! – Прокричал в ответ Стефан. Но толпа бесновалась все сильнее. Их сердца были пронизаны злобой, и не нужна им была никакая правда, только кровавая жертва. К несчастью, этой жертвой стал Ричард.

      В