Щепка. Дмитрий Юрьевич Сычёв

темноте, там, куда не доставал свет огонька Ларниэля. Кровобород широко расставил ноги и принялся разглядывать стену, пристально и сосредоточено. То и дело он что-то говорил, отрывисто и тихо. Кровобороды привычно сгрудились вокруг и внимательно вслушивались в слова вожака.

      – Тьма и пламя, как я жалею, что не выучил их язык.

      – Готова спорить, что дварфы не очень охотно взялись бы обучать тебя. Ну, по очевидным причинам.

      – Да, они трясутся над своими знаниями, как умалишенные, хотя цена многим из них – пыль. Но некоторые очень ценны. Да, они не стали бы учить меня языку. Но есть люди, которые с ним знакомы. И вот они, кхм, куда сговорчивее.

      – Думаю, сейчас мы увидим то, что не предназначено для глаз чужаков. – Адрей с любопытством посмотрел на стену – сплошной камень, испещрённый рунной вязью.

      – Ага, один секретик мы всё же сейчас подглядим. – Арди усмехнулась. Её настроение улучшилось, монотонный переход наконец сменился чем-то ещё. – Смотри во все глаза, Ларниэль.

      Караг словно понял, о чём они говорят, подошёл к эльфу вплотную и грубо развернул спиной к покрытой рунами стене. Затем что-то рявкнул и сделал круговое движение рукой.

      – А может, и не подглядим, —хмыкнула Арди и развернулась лицом к темноте. Сейчас её совсем не интересовали чужие секреты. – Давайте отворачиваться, не будем злить нашего полоумного друга.

      За спиной что-то приглушенно лязгнуло раз, затем другой, громко заскрежетало, и в спину Арди ударил упругий порыв ветра. Тёплого ветра, пахнущего гниющим мясом.

      Она развернулась на пятках с луком в руке раньше, чем подумала, как на это отреагирует Караг, но плевать она хотела на это в таких обстоятельствах.

      В стене, покрытой рунами, открылся проход. Довольно большой, метра три шириной, он скрывался за двумя огромными воротинами, теперь открытыми наружу. Между ними – темнота. Свет огонька Ларниэля не доставал так далеко. Что-то было не так. Кровобороды вмиг подобрались. Оружие порхнуло в их громадные кулаки и теперь грозило чернильной завесе.

      Они что-то видели. Хотела бы Арди знать, что именно. Отупляющее оцепенение, так плотно опутавшее ее, наконец спало.

      – Эй, Караг! Что там? – Оперение стрелы успокаивающе щекотало щеку.

      Кровобород никак не отреагировал. Всё так же молча он мелким каким-то текучим шагом устремился в проход. Молчун и Адрей поколебались всего секунду и тоже направились к чёрному даже на фоне окружающей их тьмы зеву. Ларниэль встал прямо у ворот, и огонёк, единственный источник света, теперь слепил Арди.

      Потянулись мгновения, тягучие и мучительные. Держать тетиву натянутой почти до отказа становилось всё сложнее, спину сводило от напряжения, и Арди, глядя на спокойную фигуру эльфа на фоне темноты, опустила оружие. Она пошла к воротам, когда из них вынырнул Адрей.

      – Там дварфы. Все мёртвые.

      Арди с любопытством разглядывала тела. Сразу за воротами их набралось аж семеро. Шесть лежали вповалку со сжатыми в распухших руках кирками и затупленными исщерблёнными секирами. Смердело