Тундровая болезнь (сборник). Андрей Неклюдов

дружно замахали в ответ. Но с места не стронулись. Пожав плечами, я продолжил свое дело. Но скоро услышал близкий хруст гальки. Оба ненца стояли у меня за спиной, с откровенным любопытством взирая на мое занятие.

      – Сто делаес? – детским голоском пропел один из них минут через пять.

      – Работаю, – коротко пояснил я. – Геолог.

      – А-а, геолог, – понимающе закивали они. – Солото?

      – Верно, золото ищем. А как рыба, ловится? – в свою очередь задал я вопрос.

      – Ловися, – приподняли они мешки, в каждом из которых угадывалось килограммов по десять.

      – Какая рыба?

      – Голес.

      Больше говорить было вроде как не о чем, и рыбаки, не прощаясь, побрели на ту сторону широкого ручья.

      Видимо, им не впервой видеть человека, орудующего лотком, подумалось мне. Иначе как бы они догадались о золоте? Это обнадеживает.

      А на следующий день под вечер в подрагивающую от ветра палатку-столовую протиснулся мужичонка-ненец со сморщенным лицом, в заношенной войлочной дерюге с капюшоном-нахлобучкой и пришитыми к рукавам (в половину окружности) варежками. Он застыл у входа рядом с печкой, нерешительно улыбаясь.

      Выглянув наружу (нет ли с ним еще кого), я увидел возле наших палаток похожие на опрокинутую этажерку деревянные нарты и гуляющего поодаль оленя.

      – Что приехал? – спросил у ненца Антон.

      – Гости.

      – Ну раз в гости, проходи. Чай будешь?

      – Будешь.

      Раздвинулись, уступая гостю место на лавке.

      Мы все, уставшие после маршрута, голодные, продолжили трапезу, урывками обсуждая результаты дня. Гость, согнувшись над столом, спрятав нос в кружке, тихо прихлебывал чай.

      – Странный он какой-то, – вполголоса проговорила Татьяна Ивановна.

      – Как звать? Звать тебя как? – громко обратился к мужичонке Серега.

      – Вася, – блеснул тот из-за края кружки черными глазками.

      – Рыбу ловите? – спросил я, больше для приличия.

      – Ловите.

      – А что еще едите, кроме рыбы? Кушаете что? – я изобразил процесс еды.

      – Мясо кушаем. Олень режем.

      – Сколько оленей в стаде? – зачем-то спросил Серега.

      Молчание.

      – Он тебя не понимает, – закуривая, сказал Антон. – Или делает вид, что не понимает.

      – Стадо: сколько оленей? – повторил Сергей. – Сто? Тысяча? Миллион?

      – Не знаю.

      – Ну ка-а-ак это?! – не поверил Серега. – А вдруг я у вас украду оленя – вы и не узнаете.

      – Узнаем, – спокойно возразил пастух.

      – Как?!

      – Знаем.

      – Дурачком прикидывается, – помахал ладонью возле уха Леньчик.

      – А! – догадался я. – Наверное, они просто знают своих оленей. В лицо, так сказать. Это нáм, испорченным цивилизацией, нужна математика, а они воспринимают вещи непосредственно.

      – Вот вы