Квадриллион. Виктория Старкина

же поймет этих безумцев, – Тори приподнялась, села на полу. – Никто до сих пор не знает, почему они вообще ведут эту войну. Как угадаешь, почему решили атаковать сейчас!

      – Я знаю, почему решили атаковать сейчас. И почему ведут войну. – Сигрид, наконец, тоже села, прислонившись спиной к обшивке стены. Кровь текла из ее раны, образуя красные ручейки. – Ради этого.

      Она раскрыла руку: в ладони женщина сжимала нечто, напоминавшее светящуюся голубую трубку, имеющую форму восьмигранной призмы и примерно пятнадцать-двадцать сантиметров в длину.

      – Что это? – удивленно спросила Тори.

      – Лампочка? – язвительно добавил Нив, за что Хабба смерил его укоряющим взглядом, он не терпел сарказма в адрес Сигрид Фран.

      – Не лампочка, – откликнулась Сигрид, было видно, что слова даются ей с трудом, острая боль от раны в ноге отвлекала женщину, но она постаралась сосредоточиться. – Это и есть наш способ вернуться домой. Единственный способ. Обращаю внимание на эти слова: ЕДИНСТВЕННЫЙ способ. Мы находимся в квадриллионе световых лет от Земли. За краем Вселенной. А это, знаете ли, не кот наплакал. Отсюда можно вернуться только так – и никак иначе. Но боюсь, этот способ вам не понравится. У нас мало времени, каждая следующая атака может стать последней. Вам нужно успеть принять решение. Только живые смогут вернуться.

      – Какое нужно решение? – изумленно воскликнула Тори, – Конечно, мы согласны!

      – Подожди! – жестом Нив прервал ее. – Сигрид сказала, этот способ может нам не понравиться. Почему?

      – Потому что у вас есть выбор: остаться здесь и умереть, или вернуться на корабль и прожить там спокойную жизнь вчетвером. Если получится, конечно. Можем еще отдать слатцерам это. И возможно, они сохранят нам жизнь и помогут добраться до Земли. А может, просто убьют за ненадобностью, что более вероятно. И еще есть возможность вернуться домой. Но это страшный способ, может, проще погибнуть. Хотя, сильные мира сего, – имею в виду небесную канцелярию, а не чиновников, – нередко прибегают к нему. Чаще, чем вы можете себе представить, намного чаще…

      – И что же это за способ? – Ниву показалось, что он начинает догадываться, о чем пойдет речь, и ему это, и правда, не нравилось. – Что за штуку вы держите в руках, которая так нужна слатцерам?

      В это мгновение не только Хабба и Нив, но даже Тори уже знала ответ.

      – Это – капсула времени, – сказала Сигрид. – И главное здесь то, что я знаю, как ее активировать. Когда я это сделаю, – а сделаю я это, разумеется, лишь только если вы примете такое решение, – мы вернемся назад. Назад во времени, не в пространстве. В какой момент – не знаю. Но однозначно до начала экспедиции. Ничего этого не происходило и не произойдет. Вы понимаете, о чем я? Мы перечеркнем вашу жизнь. Никто не вспомнит, как мы были на краю света. Никто не вспомнит погибших товарищей. И друг друга мы тоже не вспомним. Ничего не вспомним. Понимаете? Нив, возможно, ты не будешь больше героем войны.

      – А может, и войны не будет? – с надеждой спросила Тори.

      – Это вряд ли,