Рейс в Обитель покинутых. Ана Фьёрд

карими, и Влад почувствовал, что его вот-вот стошнит. Она смотрела на него и словно прикидывала: стоит ему верить или нет, нужно ли помогать. Противостояние взглядов продлилось целую вечность, когда вдруг Сни-Жанна улыбнулась и сказала:

      – Расскажи. До моего времени дошли только сказки, но я им верю. Твой мир должен быть прекрасен.

      Влад незаметно выдохнул, отпил из кружки и начал торопливо говорить, то и дело перескакивая с одной темы на другую, стремясь рассказать ей как можно больше, чтобы она ему всё же поверила: о смене времён года, о городах и лесах, о машинах, поездах и самолётах, о любимой еде и животных, о праздниках и традициях. Сни-Жанна слушала его, не перебивая, и, похоже, совершенно забыла о том, что им нужно спешить. В горле пересохло, Влад закашлялся и, отпивая тёплую воду, сказал:

      – О нём можно говорить бесконечно. Я обязательно расскажу больше, но сначала давай попадём на «Удачу искателя».

      – Ты прав! – Сни-Жанна тряхнула головой и провела ладонью по лицу. – Последний вопрос: зачем ты бросил столь прекрасный мир и пришёл сюда, к нам?

      – Видишь ли, меня никто не спрашивал. Просто этой ночью я очнулся на пороге «Удачи искателя» в окружении контрабандистов.

      – Словно по волшебству, да? – спросила Сни-Жанна, и Влада осенило:

      – А ведь правда! Я не знал, что волшебство существует. И теперь, когда ты сказала, да, это действительно похоже на него. Это значит… – Задумавшись, он замолчал.

      – Это значит, что кто-то тебе помог, – закончила за него Сни-Жанна.

      – Но вот кто? Я же тут никого не знаю. Если только… Мне сказали, что вернуться домой, если это вообще реально, мне поможет лишь старик Оз. Но если он может меня вернуть, то он мог и…

      – Оз? – Сни-Жанна вздрогнула. – Если так, то у меня плохие новости, ты застрял у нас навсегда. Оз – чудовище. Ходят слухи, что вечная зима – его рук дело. Он насылает неваску, наши дети рождаются, помеченные холодом. Оз – самый сильный волшебник в мире. И помогать тебе он не станет.

      – Я должен хотя бы попробовать с ним поговорить. Я уже пытался, но Ла-Урра помешала мне, столкнув в дыру. И теперь вся надежда лишь на контрабандистов. Именно поэтому я должен улететь вместе с ними.

      – Не буду отговаривать, но, если честно, вряд ли что из твоей затеи что-то выйдет. Но если я всё-таки попаду на корабль, можешь рассчитывать на мою помощь.

      – Я постараюсь, – улыбнулся Влад, с удивлением обнаружив, что за разговором и не заметил, как опустела миска и как желудок наполнился приятной тяжестью.

      Сни-Жанна справилась со своей порцией быстрее него и уже начала собираться: из-под кровати выудила прочный, сшитый из дублёной кожи рюкзак, сняла с полки деревянную резную шкатулку, украшенную снежинками и снеговиками, с большой осторожностью приоткрыла её – там лежал ржавый револьвер с обломанной рукояткой. Влад с опаской посмотрел на древнее оружие.

      – На всякий случай. – Сни-Жанна проследила его взгляд. – Он хранится в моей семье уже многие поколения. Семейная реликвия. – Она закрыла