Рейс в Обитель покинутых. Ана Фьёрд

хорошего настроения. Наконец из люка один за другим стали вылезать люди в одинаковых, сшитых из меховых шкур одеждах. Они молча оттеснили Влада и споро принялись за дело, быстро передавая коробки по цепочке.

      Он вновь отошёл к «Удаче искателя» и устало прислонился к боку корабля. Было жарко, ему даже захотелось расстегнуть куртку и скинуть с головы капюшон, но он сдержался. Заболеть, стоя на всё усиливающемся холодном ветру, было очень легко. Влад простоял так ещё некоторое время и понял, что нужно что-то делать. Яркое солнце, переливаясь на снегу и слепя глаза, совершенно не грело. Приятное тепло под его кожей быстро сдавало позиции покалывающим ледяным мурашкам. Влад с ужасом ощутил, что едва чувствует пальцы ног. Он посмотрел на «Удачу искателя» – отходить от неё по-прежнему совершенно не хотелось, но выбора не было. Ещё полчаса, и контрабандисты, вернувшись из общины, найдут здесь его хладный труп.

      Влад вздохнул и пошёл вперёд, тщетно пытаясь увидеть указанную И-Ваном тропинку. Утоптанная площадка закончилась внезапно. Нога провалилась по колено; вскрикнув, Влад плашмя упал в сугроб и замер. Медленно перевернувшись, он ощутил, как снег с каждым движением всё глубже забивается под куртку. Руки и ноги едва его слушались, тающий снег неприятно холодил кожу, застыв инеем на растрёпанных волосах. Барахтаясь в снегу, Влад с большим трудом выбрался на более-менее твёрдую поверхность и увидел наконец искомую тропинку.

      Поднявшись и кое-как отряхнув одежду от налипшего снега, Влад начал лихорадочно вспоминать известные ему способы быстро согреться. Ничего путного, кроме попрыгать и побегать, в голову не приходило. Натянув капюшон и спрятав ледяные руки в карманы куртки, он пошёл в сторону пирамиды. Сначала каждый шаг давался с трудом, но чем дальше, тем теплее становилось внутри и тем сильнее ломило отогревающиеся конечности. Усилившийся ветер поднимал в воздух мелкую снежную пыль, неприятно щипавшую окончательно замёрзшее лицо.

      – И где же эта ежегодная мена? – пробормотал Влад, едва шевеля занемевшими губами. Он жалел, что не попросил у контрабандистов какой-нибудь шарф.

      Наконец тропинка окончилась небольшой утоптанной площадкой. Влад остановился. Над его головой на три человеческих роста возвышалась сверкающая на солнце острыми гранями ярко-зелёная пирамида, выполненная из похожего на отполированное стекло материала, разрисованного белоснежными узорами изморози. По периметру её огораживал невысокий, покрытый ледяной коркой забор. В стене прямо напротив Влада виднелась дверь, в которую он коротко постучал. Ответа не последовало. Немного подождав, Влад толкнул дверь и вошёл. Сразу же стало теплее.

      За ней оказался небольшой коридорчик, тонущий в зеленоватом полумраке. На его полупрозрачных стенах висели картины с кое-где облупившейся краской. Влад подошёл вплотную к одной из них. Пронизанный солнечным светом заснеженный лес на заднем плане удачно оттенял тщательно прорисованные фигуры Деда Мороза и Снегурочки, сидящих в богато украшенных резных санях. Хранители