Пираньи. Василий Головачев

задач для «скорпиона». Если полковник будет молчать – придется его наградить.

      Хадли помимо воли усмехнулся.

      – Видимо, придется. Но я не хочу рисковать.

      – Что ты этим хочешь сказать?

      – Можно подумать, вы со своим шефом знаете лучшее решение. Как говорится, знакомый черт лучше незнакомого. В этом случае я хоть знаю, что меня ожидает, а если Кларк не удержит язык за зубами – только дьявол знает, чем все это кончится.

      – Но «скорпион» стоит два миллиарда! Да и свидетелей много: тот же Крейг, Билл, разработчики программы. Слухи имеют свойство просачиваться сквозь запертые двери. Дело может дойти до того, что конгресс с подачи любого демократа, да хоть того же сенатора Вартана, назначит какую-нибудь комиссию, вроде той, что изучала последствия войны во Вьетнаме.

      Хадли побагровел, но сдержал готовое вырваться ругательство, только голос его стал хриплым:

      – Что ты предлагаешь конкретно?

      – Ничего, – после паузы ответил адмирал Бурш. – Посоветуюсь с Форбрайтом и позвоню.

      – Поздно советоваться, надо действовать.

      Бросив потную трубку, Хадли расстегнул ворот мундира, затем переключил канал прямой связи и вызвал Фарера:

      – Генерал, запишите приказ: сбить цель по данным постов из Шугар-Гроув. Как поняли?

      – Сбить цель, станция наведения III-Г.

      – Кто у вас в воздухе?

      – Эскадрилья подполковника Моргана.

      Что за цель ему предстоит сбить, командир авиабазы «Эглин» так и не спросил.

      – Жду сообщений, – сказал Хадли и дал отбой.

      В течение последующих десяти минут он проглотил еще один мартини, принял душ, но потел все так же немилосердно, впервые проникнувшись ненавистью к своему телу, доведенному до абсолютной неспособности к саморегуляции.

      А потом зазуммерил «тревожный» телефон, и трубка, скользкая как лягушка, проквакала голосом Фарера:

      – Сэр, подполковник Морган отказался сбить цель, о чем сообщил в эфир открытым текстом. «Грейт хантер» после этого сделал азимутально-высотный маневр и произвел посадку в районе озера Вьюкенен, где-то там река Льяно в Колорадо впадает.

      Хадли несколько секунд сидел в оцепенении, ломая голову над тем, каким образом летчик самолета-перехватчика узнал, что его цель – бомбардировщик «Грейт хантер», потом длинно и сложно выругался и снял трубку телефона «красной линии».

      – Сирил, – сказал он глухо, услышав голос директора АНБ, – «Грейт хантер» только что сел в бассейне Колорадо. Скорее всего экипаж попробует скрыться. Они знают, что мы...

      – Вы генерал, – перебил его Форбрайт. – Вы, а не мы! Надо же быть таким идиотом, чтобы отдать приказ сбить самолет! Вы представляете, какую кашу заварили бы? Слава Богу, что все обошлось. Прилетайте немедленно ко мне, будем вместе думать, как вылезать из этого дерьма, пока не узнал президент.

      БОРТ «ГРЕЙТ ХАНТЕР»

      4 июня, 8 часов 00 минут

      Самолет летел назад к базе.

      Слова Милфорда насчет того, что они все здесь уже покойники, не выходили