Дело было в Риме. Алёна Олеговна Душкина

бло на этой арене во время гладиаторских боев. И всё ради «хлеба и зрелищ».

      – К чему вы это говорите?

      Фигура с тонкой осанкой, переместила зонт в другую руку. Добавив:

      – Я правда не знаю, как мне быть дальше. Думала, что вы сможете мне помочь, хотя бы советом.

      – Дорогая, тебе не нужны ничьи советы. Ты, кстати, знаешь, сколько живут звезды?

      – Зачем мне это сейчас?

      – Чем массивнее звезда, тем ярче она светит и быстрее сжигает свое ядерное горючее. Звезды-карлики могут жить около 100 миллиардов лет, в то время, как наше звезда Солнце – всего 10 миллиардов. Так и с человеком. Наверное, ты часто думала о том, почему некоторым отведено дожить до 90 лет, а кто-то угасает слишком рано. Но ведь мы не знаем, как быстро человек сжигает свое внутреннее горючее.

      Фигура с сгорбленными плечами поднялась и повернулась к молодой фигуре, продолжив:

      – В нашу эпоху запасы межзвездного вещества заметно истощились. Новые светила рождаются редко. За год во всей нашей огромной Галактике появляется в среднем лишь несколько звезд. Но если в группе молодых звезд родилось массивное светило, то именно оно начинает «править балом»: его мощное излучение выключает процесс формирования новых светил. Как кукушонок в гнезде, массивная звезда старается расчистить пространство вокруг себя. И, конечно, делает это за счет других светил, поглощая их энергию.

      Молодая фигура внимательно слушала звездный монолог. Чуть запрокинув голову в сторону.

      – Наверное, ты хочешь спросить, как понять, какая ты звезда? Все просто. Выбор есть и выбора нет. Ты можешь выбрать. Либо ты не выбирать.

      Мудрая фигура сгорбила спину и медленно направилась навстречу монументу времени.

      Ливень усилился. В косых каплях было не разглядеть удаляющуюся тень. Когда молодая фигура опомнилась и вскочила, в стене дождя уже никого не было. Только шершавые каменные глыбы омывались и очищались водой с неба. Как будто смывали с себя стыд.

      В суперджете было душно, внушительно пахло приторно сладким парфюмом, табаком и кожей. Место, обозначенное в билете, было в хвосте самолета, что еще больше раздражало. Соседями стали молодожены, парочка влюбленных. При взлете они держались за руки, сплетая пальцы, словно две маленькие змейки.

      Она открыла книгу, которую заранее подобрала для поездки. Четкий выверенный сюжет, без мыльных опер, чувств и прочей чепухи, навязанной обществом. Роман об архитектуре, веры в себя, своему делу. Книга была тяжелой, страниц семьсот. Держать одной рукой неудобно, поэтому она достала из шопера заранее подготовленную подставку под книгу. Откинула столик на переднем сидении и разложила оборону.

      Сначала было сносно. Но потом шепот влюбленных раздражительно давил на барабанные перепонки. До конца полета оставался всего час. Но для нее это был ЦЕЛЫЙ час.

      Когда объявили о снижении, она аккуратно убрала всю оборону в сумку, скрестив руки в ожидании близкой свободы. Резко кто-то потрогал ее за плечо.

      – Девушка, вам снять сумку?

      Это был сосед, высокий стройный парень с курчавыми волосами и наивными глазами.

      – Нет, спасибо, я сама.

      Она отчеканила каждое слово, чтобы было понятно, что она не нуждается ни в чьей помощи. Парень пожал плечами и двинулся к выходу. Как только вереница спин с сумками стала отдаляться от ее сидения, она поправила кардиган, натянув его еще сильнее на брюки и двинулась к выходу.

      Воздух был сладким. Он отличался от холодного северного воздуха. Там, откуда она родом, обычно вдыхают мороз. Дети с самого детства учатся ловить языком снежинки, они попадают им в легкие, а оттуда проникают к самому сердцу, замораживая его. Наверное, поэтому, вырастая, они становятся такими строгими.

      Но этот воздух был другим. Как будто кто-то сорвал тысячу цветов и разбросал их по ветру. Цветы, кружились, водили хороводы, осыпая город ароматами. Каждый, кто спускался с трапа самолета, чувствовал это. Каждый. Но не она.

      Такси опаздывало. Добраться до отеля можно было и на электричке, но перспектива пересекаться с большим количеством людей, ей была в тягость. Стрелки на часах как назло еле шевелились. Она переступала с ноги на ногу, достала батончик с высоким содержанием белка, откусила кусочек и свернула обратно. Подъехала маленькая белая машина французской марки, из нее неохотно вышел высокий черноволосый итальянец, не снимая очков он взял чемодан и указал на переднюю дверь.

      – Бонжорно! Садитесь.

      Она кивнула, открыв заднюю дверь. Всю дорогу итальянец рассказывал что-то о Риме, о туристах, о пробках вокруг колизея, о его любимой пицце. Она продолжала молча кивать, рассматривая улицы города.

      На завтрашнее утро была запланирована встреча в римском филиале компании. Встреча была назначена на одиннадцать утра. Для нее это был уже день, почти обед.

      Она проснулась по будильнику в 6:30. Умылась, почистила зубы, затянула тяжелые волосы в тугой пучок, собрала сумку, ноутбук, влажные салфетки, блокнот, чёрную гелевую ручку, солнцезащитные очки, очки для чтения.

      В