Джен Эйр. Учитель. Эшворт (сборник). Шарлотта Бронте

холодным, щеки холодными и ввалившимися, пальцы и запястья исхудалыми, но улыбнулась она своей прежней улыбкой.

      – Почему ты пришла, Джен? Уже двенадцатый час. Несколько минут назад я слышала, как пробило одиннадцать.

      – Я пришла повидать тебя, Хелен. Я узнала, что ты очень больна, и поняла, что не засну, если не поговорю с тобой.

      – Значит, ты пришла попрощаться со мной. Вероятно, ты пришла как раз вовремя.

      – Ты куда-то уезжаешь, Хелен? Ты едешь домой?

      – Да, в мой последний дом, в мой вечный дом.

      – Нет-нет, Хелен! – У меня сжалось горло, и я умолкла.

      Пока я старалась сдержать слезы, Хелен закашлялась, однако сиделка не проснулась, и Хелен, когда кашель отпустил ее, несколько минут пролежала, совсем обессилев, а потом прошептала:

      – Джен, ты пришла босая! Ложись ко мне и укройся моим одеялом.

      Я послушалась. Она обняла меня, и я прильнула к ней. После долгого молчания она снова зашептала:

      – Я очень счастлива, Джен, и когда ты услышишь, что я умерла, не оплакивай меня и не горюй. Причин для горя нет. Смерть суждена нам всем, а мой недуг не причиняет мне боли; он действует мягко и постепенно. И я пребываю в покое. Я ухожу, и об этом некому жалеть. У меня есть только отец, но он недавно женился и не почувствует особой утраты. Умирая молодой, я избавляюсь от многих страданий. У меня нет ни талантов, ни качеств, нужных для этого мира. Я бы только постоянно делала что-то не так.

      – Но куда ты уходишь, Хелен? Ты видишь? Ты знаешь?

      – Я верую, и в вере я тверда: я ухожу к Богу.

      – Где Бог? Что такое Бог?

      – Мой Творец и твой. И Он никогда не уничтожит то, что сотворил. Я бестрепетно доверяю себя Его могуществу и уповаю на Его милосердие. Я веду счет часам, пока не настанет тот, что вернет меня Ему, и Он откроется мне.

      – Значит, Хелен, ты не сомневаешься, что рай действительно есть и наши души вознесутся туда, когда мы умрем?

      – Я не сомневаюсь, что есть жизнь иная, я верую, что Бог милосерд, и без страха передам ему свою бессмертную часть.

      Бог – Отец мой, Бог – друг мой, я люблю Его и верую, что Он любит меня.

      – А я увижу тебя, Хелен, когда умру?

      – Ты войдешь в ту же обитель счастья, будешь принята тем же Всемогущим Вездесущим Отцом. Не сомневайся, милая Джен.

      Вновь я задала вопрос, но лишь мысленный: «Где эта обитель? Существует ли она?»

      И я крепче обняла Хелен. Еще никогда она не была мне так дорога. Я чувствовала, что не могу расстаться с ней, и спрятала лицо у нее на плече. Вскоре она сказала таким ласковым, таким нежным тоном:

      – Как мне хорошо! Последний припадок кашля меня немножко утомил, и я как будто засыпаю. Но не оставляй меня, Джен. Мне так приятно, что ты рядом!

      – Я останусь с тобой, Хелен, милая! Никто не сможет меня прогнать!

      – Тебе тепло, родная?

      – Да.

      – Спокойной