Город Неизвестно-Когда-и-Где. Атаман Вагари

огоньки коварства и злобы. Он в любой момент мог выкинуть финт.

      – Клякса! Ты бывала в подвале, есть ли там какие механизмы, дополнительные окна и двери, через которые можно выйти? – спросила я у Беатрикс.

      – Нет, ничего… Просто сплошной подвал.

      – Отлично, подойдёт. Беги вперёд, открой мне дверь, – шикнула я девушке.

      Она секунду осталась стоять, полностью сбитая с толку. Но когда Неряха, поднимаясь, попытался дотянуться до своего половника, упавшего неподалёку, и стал проворно отгибаться от моих ножниц, я несколькими толчками ударила его и, схватив порожнее испачканное ведро, нацепила тому на голову. Неряха не успел даже его снять: тяжёлыми ножницами я что есть мочи быстро начала бить по ведру и пинать толстяка в сторону двери в подпол.

      Он размахивал руками и спотыкался, и каким-то чудом мне всё же удалось подтолкнуть его к верхней ступеньке лестницы, начинающейся сразу за дверью в подвал. Я со всех сил пнула его в последний раз в поясницу и крепко-накрепко закрыла дверь в подвал снаружи на засов. За дверью послышался дикий шум, который удалялся: Неряха с ведром на голове отправился в увлекательное путешествие вниз по лестнице кубарем.

      Беатрикс стояла, широко раскрыв глаза и закрыв руками пол-лица.

      – Эй, Клякса, что с тобой? Не расклеивайся! – попыталась я подбодрить девушку, подошла к ней и предусмотрительно взяла усыпляющий пистолет из её обмякших рук.

      Она взмахнула головой и пробормотала еле слышно:

      – Вот и поделом ему. Я… боялась его! Теперь мне даже стыдно…

      – Бывает, – я успокаивающе похлопала её по плечу.

      – Он тут полноправный хозяин. Держит в подчинении почти весь город…

      – Кто, это он-то, твой Неряха? Что-то я сильно сомневаюсь. Пошли за едой. Ух, ну и грязюку мы тут развели!

      Мы вернулись из коридорчика в сильно перепачканную нечистотами комнату, где у нас произошёл бой с Неряхой. Кое-как обойдя дурно пахнущие жирные лужи, мы снова очутились на кухне. И тут… мы столкнулись с непредвиденным обстоятельством. На кухне находился кто-то ещё!

      Когда я заметила его, инстинктивно перехватила степлер в правой руке, а левая рука привычным уже движением выхватила ножницы на изготовку. Но незнакомцем оказался всего лишь маленький мальчик, чернявый, лет восьми. Он занимался тем, что усиленно и спешно опорожнял большое блюдо со стола, запихивая себе в карман фрукты. Я остановилась в замешательстве. Мне что, стрелять в ребёнка?

      Мальчик перехватил мой взгляд, расширил глаза, но в следующий миг улыбнулся до ушей:

      – Круто ты его приложила! Его давно так никто не вздёргивал! Угощайтесь, дамы, – мальчишка обвёл широким жестом кухню, будто после низвержения Неряхи стал его полноправным заместителем. – А мне пора!

      И, прежде чем я успела опомниться, мальчишка двинулся к двери, проскальзывая мимо нас.

      – Эй! Подожди! Ты кто таков будешь?! – крикнула я вдогонку.

      – Меня звать Шустик! – весело бросил он на бегу без оглядки. И ринулся в дверной проём, а оттуда на улицу, отмыкая засов.

      Я