Архиерей. Антон Чехов

Не надо дохнуть…

      – Ну, а ежели… разбойники на тебя нападут?

      И болтливый Кузьма спросил еще: куда денутся деньги и лошадь, если сам Ефрем умрет? куда народ будет класть монету, если кружка вдруг окажется полной? что, если у кружки дно провалится, и т. п. А Ефрем, не успевая отвечать, только отдувался и удивленно поглядывал на своего спутника.

      – Какая она у тебя пузатая! – болтал Кузьма, толкая кулаком кружку. – Ого, тяжелая! Небось, и серебра пропасть, а? А что, ежели б, скажем, тут одно только серебро было? Послушай, а много собрал за дорогу?

      – Не считал, не знаю. Народ и медь кладет, и серебро, а сколько – мне не видать.

      – А бумажки кладут?

      – Которые поблагородней, господа или купцы, те и бумажки подают.

      – Что ж? И бумажки в кружке держишь?

      – Не, зачем? Бумажка мягкая, она потрется… На грудях держу…

      – А много насбирал бумажками?

      – Да рублей с двадцать шесть насбирал.

      – 26 целковых! – сказал Кузьма и пожал плечами. – У нас в Качаброве, спроси кого хочешь, строили церкву, так за одни платы было дадено три тыщи – во! Твоих денег и на гвозди не хватит! По нынешнему времю 26 целковых – раз плюнуть!.. Нынче, брат, купишь чай полтора целковых за фунт и пить не станешь… Сейчас вот, гляди, я курю табак… Мне он годится, потому я мужик, простой человек, а ежели какому офицеру или студенту…

      Кузьма вдруг всплеснул руками и продолжал улыбаясь:

      – С нами в арестантской сидел немец с железной дороги, так тот, братец ты мой, курил цыгары по десяти копеек штука! А-а? По десяти копеек! Ведь этак, дед, гляди, на сто целковых в месяц выкуришь!

      Кузьма даже поперхнулся от приятного воспоминания, и неподвижные глаза его замигали.

      – А нешто ты был в арестантской? – спросил Ефрем.

      – Был, – ответил Кузьма и поглядел на небо. – Второй день, как выпустили. Целый месяц сидел.

      Вечер наступал, уже садилось солнце, а духота не уменьшалась. Ефрем изнемогал и едва слушал Кузьму. Но вот, наконец, встретился мужик, который сказал, что до Малого осталась одна верста; еще немного – и телега выехала из леса, открылась большая поляна, и перед путниками, точно по волшебству, раскинулась живая, полная света и звуков картина. Телега въехала прямо в стадо коров, овец и спутанных лошадей. За стадом зеленели луга, рожь, ячмень, белела цветущая греча, а там дальше видно было Малое с темной, точно к земле приплюснутой церковью. За селом далеко опять громоздился лес, казавшийся теперь черным.

      – Вот и Малое! – сказал Кузьма. – Мужики хорошо живут, но разбойники.

      Ефрем снял шапку и зазвонил в колокол. Тотчас же от колодца, который стоял у самого края села, отделились два мужика. Они подошли и приложились к образу. Начались обычные расспросы: куда едешь? откуда?

      – Ну, родня, давай Божьему человеку пить! – заболтал Кузьма, хлопая по плечу то одного, то другого. – Поворачивайся!

      – Какая я тебе родня? По какому случаю?

      – Хо-хо-хо! Ваш поп нашему попу двоюродный священник! Твоя баба моего деда из Красного