Лабиринт Баффало. Эйлин Фарли

жде на то, что если любимую вещь выкрали из ненадежно закрытого «мини-сейфа», то воришка опомнится и вернет украденное, пристыдившись дурным поступком. Так сказать, захочет почистить карму. А может, похожая вещица каким-то чудом всплывет на Ибэй или другой электронной барахолке по наводке людей из чата.

      Короче говоря, такая глуповатая догадка сперва промелькнула…

      Потерянные.

      Ими оказались вовсе не вещи, а сами люди. Плюс-минус моего возраста, думаю. Те, кто уже успел пожить взрослой жизнью, но в каких-то вещах так и не научился ощущать себя совершеннолетним, независимым человеком…

      На страничку подписывались незнакомцы с никами вместо имен, с мутными картинками на аватарках вместо реальных фото.

      Амальгама, ртутные соединения. Штука, которую применяют в производстве зеркал. Те люди в чате совершенно не тосковали по школьным шкафчикам. Им отчаянно хотелось как следует шарахнуть железной дверцей, да так, чтобы крохотные зеркала, прикрепленные изнутри, упали на пол и разбились на множество осколков. Чтобы это серебристое стекло больше никогда не показывало их детские и подростковые лица. И в тот условный, символический момент, когда выкидываешь из памяти всё, что причиняет душевные муки, ты покидаешь ненавистную школу с гордо поднятой головой и расправив плечи. Наконец-то!

      Навсегда! 

      Мне очень хотелось как-то поддержать этих людей. Прочитать их истории, от которых всегда веяло страданиями. Незнакомцы тепло приняли Ариадну 2306 (такой ник я выбрала). Но затем они…

      Начали задавать всё больше вопросов о том, почему Ариадна много пишет. Но не о себе. Это и правда выглядело какой-то несправедливостью по отношению к ним. Неискренне вроде как.

      Если честно, я вообще не собиралась делиться с кем-либо своей историей. Не спрашивайте почему…

      Но, наверное, главной причиной я считала тот факт, что Ариадне 2306 удалось победить прошлое. Пусть и не горделиво вскинуть подбородок, но жить вполне нормально. Без вечно тянущей боли, что изводила прочих.

      И вот один парень, который рассказывал, как его макали головой в школьный сортир, потребовал назвать имя. Или имена тех, на кого «у Ариадны 2306 наточен зуб». Да, именно так он написал.

      Мы не называли своих имен и не делились фотками. Зато любой желающий мог смело озвучить имена обидчиков. А некоторые даже фотки врагов выкладывали. Из Инстаграма или Фэйсбука1. И, скажу я вам, зачастую у тех, кто занимался в школе буллингом, оказывалось всё хорошо. Их не настигла кара небесная. Думаю, что запертым в «Школьном шкафу» парням и девушкам, мужчинам и женщинам от этого было еще досаднее. Они злились! Потому что именно им нанесли увечья, которые остались чуть ли не на всю жизнь. Они жертвы.

      А тот парень всё настаивал и настаивал…

      Но как объяснишь людям, что я отпустила прошлое, а еще то, что моя история и правда не совсем типичная?

      В итоге Ариадну 2306 начали немного троллить. Упрекать в неискренности. И в один день я написала имя того, о ком не думала, пока не присоединилась к чату.

      «Джейсон Ривера». Я словно выбила весь дух из клавиатуры, пока печатала два этих слова.

      Написала – и решила больше не заходить в чат. Оставить ставшую пагубной привычку ежедневно читать стенания посторонних людей. Бросить это занятие, потому что для меня эти люди стали токсичными. Слишком навязчивыми.

      А спустя еще неделю, ровно в тот день, когда меня практически вытурили с надоевшей работы, а дела с фуд-блогом шли ни шатко ни валко, произошло нечто неожиданное…

      Письмо в личке. Такое странное, что я обожгла губы свежезаваренным зеленым чаем!

      Глава 2 

      Ох уж эта моя любовь к чтению и поиску синонимов…

      Фидуция – (в римском праве) юридическая сделка, основанная на доверии. 

      – Что ж, мисс Кук, – поправила очки ухоженная и стройная Диана Бэйли, как только я врубила Zoom. – Начнем? Вы помните правила?

      Статная, рыжеволосая женщина в костюме сложного оттенка хвойного леса. В отличие от некоторых, она явно преуспела. На вид ей лет сорок… Для независимой женщины – самый прекрасный возраст. Покорение высот, личный рост и прочее бла-бла-бла.

      Мне меньше лет, чем мисс Бэйли: всего-то двадцать четыре. Но, сидя перед ней, точнее, перед экраном компа, я чувствовала себя каким-то мешком с цементом, который не сдвинуть-не поднять. А всему виной не только чертовы двадцать, нет, по правде сказать, тридцать с лишним фунтов, которые я тщетно пыталась сбросить еще со старшей школы.

      Да, мне удалось скинуть немного жирка благодаря занятиям растяжкой и румбой. И еще раз, да, я стала чуток увереннее, потому что во многом повзрослела. Но…

      – Да, мисс Бэйли, помню, – согласно, даже как-то податливо кивнула я, хотя уверенностью в небольшой кухне-гостиной моей съемной квартиры даже и не пахло!

      «Будь проклят тот день, когда Нина уговорила участвовать во всем этом безумии!» – в который раз мое нутро кольнуло миллионом ледяных мелких

1

Здесь и далее в тексте возможно упоминание Инстаграм и Фейсбук. Деятельность компании Meta Platforms Inc., которой принадлежит Инстаграм и Фейсбук, запрещена на территории Российской Федерации в части реализации данных социальных сетей на основании осуществления ею экстремистской деятельности.