Демонический отбор. Захомутать и обезвредить. Татьяна Новикова

Кажется, разбойники испугались не хлыста, а дополнения в виде рогатого чудовища.

      Ох, демон всемогущий!

      – Дядюшка Том, – позвала возницу, который начал неистово креститься. – Не переживайте, это всего лишь побочный эффект магии. Они сейчас исчезнут.

      – Так было всегда? – спросил он осторожно и приблизился к моей макушке, словно собирался попробовать на зубок. – Отец знает?

      – Ага, – радостно соврала я. – Конечно же, знает! Ну, о чем вы? Не волнуйтесь так, с вашим давлением противопоказано нервничать. Как думаете, император вообще красивый? – спешно перевела тему. – Стоит он того?

      Дядюшка Том развел руками.

      – Скорее всего.

      – А чего тогда ищет невесту нетрадиционным способом?

      – Может, глаза разбегаются, выбрать не может? – усмехнулся мужчина и добавил: – Ладно, хватит болтать. Ехать надо, и так от срока отстаем. Нас по головке не погладят, коль опоздаем.

      Я уселась обратно в повозку и, укутавшись в шаль, теребила висящий на шее кулон в форме буквы «V». Простенькая безделушка, которую подарил Стэн перед тем, как уехать в столицу на службу в императорскую полицию.

      Может быть, нам с братом суждено встретиться? Сколько я его не видела? Года два. Сначала он ещё писал, а потом стал отписываться коротко: «всё нормально» или «рассказать не о чем». Нашими делами не интересовался. Отец на материнские обиды сказал:

      – Нечего слезы лить. Зазнался мальчишка в своей Иллиде, вот пусть и живет там. Мы ему не нужны, а он нам – тем более.

      С тех пор разговоры про Стэна хоть и не запрещались, но сопровождались недовольными замечаниями со стороны папы. Было видно, что он тоже расстроен, но мужская принципиальность мешала признать это. Легче ведь просто отказаться от ребенка, чем написать:

      «Мне тебя не хватает, сынок».

      Ладно. Если встретимся с Стэном, я ему по голове настучу и заставлю тотчас поехать в гости к родителям. Ничего, не переломится.

      Рога исчезли минут через пять. Что-то долго они в этот раз.

      Оставшиеся дни прошли без приключений, а на седьмые сутки мы въехали в Иллиду.

      Столица оказалась громкой, многоголосой, неспокойной. Нервной какой-то, словно ужаленная роем пчел. Мельтешил народ, по широким мостовым неслись лошади. Все куда-то спешили, а если кто-то из прохожих зазевался и ступил на ездовую дорогу – извозчики кричали на него, не останавливая коней.

      Ой, мамочки.

      Наш северный Росстар, в котором проживало всего тридцать тысяч человек, в сравнении с Иллидой казался большой деревней.

      Брат и раньше писал, что в первые дни здесь можно сойти с ума от количества людей, но я думала – преувеличивает. Ничего подобного. Даже приуменьшал.

      Матушки. Да чего же они все орут?!

      Хотелось заткнуть уши пальцами и погрузиться в привычную тишину.

      Повсюду искрило от переизбытка магии. Ею напитывались фонари, она шумела в трубах.

      Тут даже были высотные дома! По-настоящему высотные, этажей в десять! Выложенные из серого камня, с кучей окон. Обалдеть!

      Я