Его прощальный поклон. Круг красной лампы (сборник). Артур Конан Дойл

не вернулся. Тогда я пошла домой. На следующее утро, когда контора открылась, ко мне пришли узнать, где он. Около двенадцати до нас дошла страшная весть. О мистер Холмс, если бы вы смогли защитить его честь! Для него это так много значило!

      Холмс с грустью покачал головой.

      – Пойдемте, Ватсон, – сказал он. – Искать нужно в другом месте. Наша следующая остановка – контора, из которой были похищены бумаги… До сих пор главным подозреваемым был этот молодой человек, и, чем больше мы узнаем, тем плотнее сгущаются над ним тучи, – заметил он, когда кеб тронулся с места. – Его приближающаяся свадьба могла стать мотивом для преступления. Разумеется, ему нужны были деньги. И он о чем-то таком думал, раз говорил на эту тему. Если бы он все-таки рассказал этой девушке о своих планах, он бы сделал ее соучастницей предательства. Все это очень плохо.

      – Но, Холмс, нельзя забывать о его характере. Неужели ему вдруг так сильно захотелось совершить это преступление, что он бросил девушку одну в тумане посреди улицы?

      – Верно, есть и такое, что заставляет сомневаться в его винов ности, но улик, говорящих против него, гораздо больше.

      Мистер Сидней Джонсон, старший служащий, встретил нас в конторе с тем почтением, которое неизменно вызывало имя моего друга на визитной карточке. Это был худой мужчина средних лет с хмурым лицом, впалыми щеками, в очках. Руки его подергивались от нервного напряжения.

      – Творится что-то ужасное, мистер Холмс! Вы уже слышали о смерти нашего главного?

      – Мы только что из его дома.

      – Работа дезорганизована. Начальник мертв, Кадоген Вэст мертв, чертежи похищены. А ведь еще в понедельник вечером, закрываясь, мы были образцовым государственным учреждением. Господи, уму непостижимо! Кто бы мог подумать, что этот Вэст способен на такое!

      – Значит, вы не сомневаетесь в том, что это его рук дело?

      – Другого объяснения тому, что произошло, я не вижу. Хотя я ему доверял, как самому себе.

      – Во сколько контора закрылась в понедельник?

      – В пять.

      – Вы закрывали двери?

      – Да, я всегда выхожу последним.

      – Где находились чертежи?

      – В этом сейфе. Я сам их туда положил.

      – Здание не охраняется?

      – Есть дежурный, но ему нужно следить и за другими отделами. Это бывший военный, абсолютно надежный человек. В тот вечер он ничего не заметил, да и что удивляться, туман-то какой был.

      – Если предположить, что Кадоген Вэст проник в здание после закрытия, чтобы добраться до бумаг, ему потребовались бы три разных ключа, верно?

      – Да. Ключ от входной двери здания, ключ от комнаты и ключ от сейфа.

      – Только у вас и у сэра Джеймса Волтера были эти ключи?

      – Ключей от дверей у меня нет… Только от сейфа.

      – Сэр Джеймс Волтер был постоянен в своих привычках?

      – Думаю, да. Что касается этих ключей, он их все три держал на одном кольце. Я их часто у него видел.

      – И кольцо