Отступник. Сборник рассказов. Даниэль Григорьевич Бобяков

не двигаться, так как хорошо знал, насколько смертелен кремневый пистолет, особенно в очень умелых руках и в упор.

      – Нельзя ли мне полюбопытствовать, как вас звать?

      – Сергей Грин.

      – Сергей, значит, я Михаил Алексеевич, староста, назначенный руководить этим поселением после моего ухода из железного полка в силу возраста, но продолжающий служить царю нашему, храня порядок и мир здесь. И мне очень интересно, почему пришедший сюда чужак творит беззаконие, громит чужое добро и избивает человека?

      – Он сам напал на меня, я вынужден был защищаться.

      – Вынужден защищаться, а напал он на вас тоже вынуждено? Или просто так?

      – Не совсем, я просто поинтересовался кое-чем, что вывело его из себя. Почему, я не знаю, спрашиваете у него, – и Сергей указал на лежащего пьяницу.

      – Хм, просто поинтересовался кое-чем, – медленно, смакуя каждое слово, сказал Михаил. – Скажите, кто вы вообще такой? В смысле, ваш род деятельности. Вы, видимо, не купец и не дворянин какой-нибудь. И вижу я у вас очень интересные вещи, – Михаил указал на чекан и кинжал Сергея.

      – Мой род деятельности в основном добывать всякое, в частности чертов порошок, которым заряжен ваш пистолет, – выражение лица Михаила после этих слов резко изменилось.

      – Ого, отступник. Невероятно! – кажется, с нескрываемым удивлением воскликнул Михаил. – Нечасто, нечасто вас можно увидеть за вашей землей… И уж простите меня, что я такой Фома неверующий, но я, наверное, должен поверить вам на слово, так выходит?

      – Не совсем, есть кое-что еще. Вы разрешите мне это кое-что достать?

      – Да-да, не стесняйтесь, – с некоторой насмешкой, почему-то улыбаясь в два уса, проговорил Михаил, при этом продолжая крепко держать Сергея на мушке и не спуская палец с курка.

      Сергей, медленно достав из внутреннего кармана куртки бумажный сверток, осторожно передал старосте. Тот, развернув его, пробежав глазами по тексту и, видимо, наконец увидев царскую печать, передал грамоту обратно отступнику и убрал пистолет, но задал еще один вопрос:

      – Что вы видите и чувствуйте, когда проходите в пустоши?

      – Уныние и серость.

      – Что-ж… ну, может, тогда, чтоб развеять ее, выпьем, а? – Михаил предложил сесть за стол.

      – Было бы неплохо, – Сергей не стал отказываться от предложения и сел.

      – Отлично. Эй, Борис, подай нам пиво да закусить чего-либо, пожалуйста.

      – Нет, я лучше кваса выпью.

      – Хм, обижаешь, у нас самое лучшее пиво в округе, качество гарантирую.

      – Не сомневаюсь, но таковы издержки профессии, вы должны понять.

      – Ну, как скажешь, хотя многое теряешь, – староста с досадой пожал плечами, но Сергей был рад, что Михаил не стал настаивать и все понял.

      И когда хозяин таверны, которого, как оказалась, звали Борис, подал кружки и закуску, Михаил предложил тост:

      – Выпьем за царя, службу и отечество.

      – За службу, – Сергей тоже поднял свою кружку с квасом и выпил одновременно