Первое копье. Алексей Александров

несгораемому шкафу, открыл его, что-то достал, придерживая двумя руками.

      – Твоя награда за победу в турнире, – сказал наставник, водрузив на письменный стол тяжелый кубок. Выглядит кубок золотым, но на самом деле это медь, слегка покрытая позолотой.

      Наставник Толдокар откинул крышку. В свете солнечных лучей сверкнули золотые монеты.

      Ну да, награда за победу… Как я мог забыть? Запустив пальцы в кубок небрежно перебираю тяжелые золотые кругляши.

      На душе пусто и как-то мерзко. Победа стала ненужной, пресной. Все же я тщеславен. И подобное тайное награждение, вернее передача, больше походит на подачку. А в подачках я не нуждаюсь!

      В этот раз даже жадность внезапно спасовала перед оживившейся гордостью.

      – Я оставляю кубок академии, а деньги жертвую на подготовку и оснащение команды.

      Раншил Толдокар посмотрел на меня внимательно, поджав сухие губы.

      – В тебе говорит обида, но это твое право, – признал он после долгой паузы, явно рассчитывал, что я пересмотрю решение. – Тогда это я пока что уберу.

      Он вновь спрятал кубок в несгораемый шкаф. Жадность последний раз взбрыкнула, но чисто для порядка, не особо надеясь на успех. Все равно на ставках я сделал куда больше чем стоимость содержимого этого кубка. Нужно только получить выигрыш.

      В честности старого рыцаря можно не сомневаться. Все «наградные» монетки пойдут туда, куда нужно.

      – Если это все, то я пойду.

      – Погоди Гарн, – остановил меня мастер-наставник. – Сядь! – требовательно добавил он, кивнув на кресло.

      Из стола появилась початая квадратная бутылка. Явно не вино, а что-то покрепче.

      Прибавив к бутылке две небольших серебряных чарки, Раншил Толдокар щедро плеснул в них похожую на расплавленное золото жидкость.

      – Пей! – вновь приказал наставник, протянув мне одну из чарок. – Настоящий выдержанный ром. Один из бывших учеников прислал по случаю из Западных колоний.

      – А это не слишком? Вы мастер-наставник, я – паж?

      – Сегодня можно, я разрешаю, – хмыкнул Раншил Толдокар. – Гарн, ты выглядишь, словно пороховая бомба с почти догоревшим фитилем. Не знаю, кто и что в тюрьме тебе говорил. Наверное, что тебя все бросили, забыли – прозорливо предположил он, – но на самом деле на твоей стороне выступили многие: Сагар и Дэя, да и не только они, обратились к главам своих родов. Команда Нокаса вмешалась, все же ты спас их капитана. Почтенный Загим поднял все связи в городском магистрате. Академия, все же расследование было слишком быстрым и поверхностным для твоего внезапного ареста перед самым финалом командных схваток. – Про себя он говорить не стал, но не думаю, что старый рыцарь оставался в стороне.

      – Но против третьего принца этого оказалось мало, – подытожил я, опрокинув в себя золотую жидкость. В нос шибануло сладковатым привкусом патоки и незнакомых трав.

      Мое замечание Раншил Толдокар тактично проигнорировал. Ну да, все животные равны, но парящие в небесах птицы плевать на это хотели.

      – Именно поэтому тебя так быстро