Дачные расследования. Татьяна Устинова

рот, сделала глоток чая.

      – Я написала статью. И ее напечатали. – Она встретила его взгляд и кивнула. – Письма пошли в редакцию, ага. От свидетелей того же явления. Я про старичка – оказывается, его видели разные люди. Их называют «глядачи». В редакцию человек десять наведалось, и все странные-престранные. Как и я, наверное. Вот после этой статьи мне и навесили в нашей редакции прозвище «чокнутая». Так и не отмылась. Живу чокнутой. Уже привыкла.

      – Вы – рыжая красавица, – констатировал детектив. – А рыжих люди боятся и сторонятся тысячелетиями. Женщин особенно – ведьмы!

      – Знаю, – кивнула Кассандра. – Двадцать два года на свете живу. Наслушалась с детского сада. Но глаза-то у меня синие, а у ведьм – зеленые. Так что не тяну.

      – Ладно. – Андрей хлопнул по коленям. – Готовы к сенсации?

      – О чем вы? – насторожилась девушка.

      – У меня есть информация, которая, возможно, очень вас заинтересует как журналистку. И исследователя, – добавил он. – Получил утром. В сущности, поэтому я здесь. Сегодня ночью из нашего художественного музея украли одно полотно.

      – Да ладно, так бывает? – вскинула брови девушка. – Чтобы у нас? Мы же не Лувр. Даже не Третьяковка. Хотя и в Третьяковке никто ничего не ворует.

      – А вот у нас – сперли. Но какое полотно! – Андрей поднял палец: – На нем изображен небезызвестный вам барон Людвиг фон Шварц, портрет кисти придворного художника-приживалы Наума Евграфовича Щукина.

      – «Ночной Гость»?! – вытаращила и без того большие синие глаза девушка. – Да?!

      Ее лицо вспыхнуло, загорелось.

      – Именно так. Вы знаете этот портрет?

      – Еще бы! Часами около него стояла. Но кому он мог понадобиться?

      – Понятия не имею, но мой работодатель попросил меня разузнать об этом.

      – Так вы на меня и вышли? – наконец поняла она. – Забрались в Интернет, набрали «барон Людвиг фон Шварц», и вам открылась моя недавняя статья, верно?

      – Да вы просто Пинкертон, милая Кассандра.

      – Теперь все понятно. Вы никому не говорили об этой пропаже?

      – Да нет, сразу к вам. Решил, кто еще мне расскажет о таком историческом персонаже, как не эрудит «Ка И Лопухина»?

      – И правильно сделали. Кто ваш работодатель – секрет, конечно?

      – Разумеется. Профессиональная этика.

      – Понимаю. Тогда едем?

      – Куда?

      – В музей, конечно. С вами или без вас, Андрей. Но прямо сейчас.

      – Со мной, – кивнул он. – Только со мной.

      Она выключила компьютер, набросила плащ, и они поспешили выйти из кабинета.

      – Вы за рулем? – спросила девушка, когда они спускались по лестнице.

      – Да. А почему вы часами стояли у портрета? Это же не Леонардо, и вы не искусствовед, чтобы следить за ударами мазка. Что хотели увидеть?

      Девушка неожиданно остановилась, да так, что Андрей чуть не налетел на спутницу.

      – А сами не догадываетесь?

      – Подскажите.

      – Хотела