.

и другие истории с рыжей ведьмой, и не все её шалости мирно заканчивались. Один раз целая война демонов приключилась. Поэтому принца надо спасать. И чем быстрее, тем лучше.

      И начала я со старых знакомств.

      – Леди Мэри Шерри! – мне навстречу поднялась внушительная дама неопределённого возраста. – Рада вас приветствовать! Как вы? Оправились от похорон дядюшки? Светский сезон обещает быть намного интереснее в этот раз! Я бы сказала, просто невероятно захватывающим!

      – Вот как? – только и успела я вставить в монолог словоохотливой дамы. Сделав вид что расцеловались, мы присели за столик в самой модной чайной столицы. А значит это подходящее место для последних новостей и сплетен.

      – Конечно! Неужели вы ещё не слышали? – и леди Арчибальд Дончикова, оплот столичного общества и старая ведьма по совместительству, наклонилась ко мне и заговорщицким, но очень громким шёпотом (вдруг кто не расслышит) проговорила, – его высочество выбирает невесту!

      Брови леди многозначительно поднялись вверх, а глаза так расширились, что едва не покинули свою среду обитания.

      – Что вы говорите! Это так невероятно! – решила поддержать игру я, но явно неудачно подобрала слова.

      – Почему невероятно? – удивилась леди Арчибальд, – принц хоть ещё и молод, но уже вошёл в тот возраст, когда нужно жениться. Тем более, после последних событий, когда этот несчастный нердан чуть не захватил трон… Надо подумать о наследниках!

      Я заметила, что слово «нердан» она произнесла с таким придыханием, что стало понятно, что она была бы не против, чтобы прекрасный горец, вместо трона захватил её. Некоторым женщинам подобное весьма по нраву.

      – И что же? Будет отбор невест? – решилась я вернуть мысли дамы от нердана к настоящему.

      Глаза моей собеседницы засияли:

      – Ах леди Мэри! Это было бы поистине чудесно! Но, увы, о таком не объявляли, да и вряд ли случится. Император вдовец, обычно подобным должна заниматься венценосная супруга.

      – Понимаю… Так как же тогда?

      – Балы и приёмы, моя дорогая! И, конечно, театр! Я слышала, его высочество будет на всех стоящих мероприятиях сезона! В поисках своего брильянта, так сказать!

      Могу себе представить, как волнуются все хозяйки знатных домов, чтобы их мероприятия, были стоящими. Иначе позора не оберёшься! Да, конец осени и зима обещают много материала для сплетен! И начнется всё с Осеннего Бала!

      – А что ещё нового в столице, леди Арчибальд?

      – Ах, – моя собеседница принялась нервно обмахиваться веером, – Назначен новый глава службы безопасности империи. Он…

      – Да, леди Арчибальд?

      – Такой невероятный!

      – Такой прекрасный специалист?

      – И это тоже… наверное.

      – Так в чём же он невероятный?

      – Шикарный мужчина! Маг, светлый! И, говорят, очень сильный! Но он также происходит из очень знатной семьи. Ну, знаете с весьма консервативными взглядами.

      – Не