Без условностей. Виктория Лайонесс

закончить работу над картиной и обещаю больше не делать в вашу сторону каких-либо знаков внимания.

      – Почему я должна верить вам? – гордо вздергиваю подбородок.

      – Вам ведь нужны деньги, и вы получите приличную сумму в конце.

      – Хорошо, я закончу картину. Но на этом моя работа на вас завершится.

      – От вас больше ничего не требуется. Хорошего вечера, Диана. И прошу прощения за свою несдержанность, – разворачивается и уходит.

      Стою, не двинувшись с места. Чувствую, как грудь вздымается от тяжелого дыхания, и тело все еще окутано нервной дрожью.

      Кажется, я скоро начну шарахаться от всех мужчин.

      Глава 3

      Сегодня выдался редкий выходной, и он как раз совпал с открытием нового выставочного сезона в галерее. Этим вечером посетители впервые смогут увидеть три лучшие, на мой взгляд, из последних работ, созданные мной на холсте за весь период моего творческого пути. Не уверена, что кто-нибудь их купит, но уже одно то, что на них смогут посмотреть люди и отметить для себя такого художника, не может не радовать.

      Паркуюсь на стоянке недалеко от галереи и выхожу из салона на теплый майский воздух, стуча по асфальту каблуками высоких шпилек. В последнее время я так редко хожу на каблуках, что ногам приходиться привыкать заново. Я решила, что сегодня подходящий случай надеть черные лодочки и такого же цвета элегантное платье футляр со спущенными плечами.

      Я должна была приехать с Крисом. Мы договаривались еще за несколько недель, что он придет поддержать меня. Но утром он заявил, что сегодня будет финальный матч какой-то его любимой команды по футболу, и он останется дома. Я не стала возражать или выяснять отношения, но его поступок в очередной раз дал мне почву для размышлений. За эту неделю в его поисках работы совершенно ничего не изменилось. Он все также кормит меня завтраками. И, честно говоря, меня все чаще посещают мысли, что пора с этим что-то делать. Как бы жаль мне ни было, но я не хочу потратить свою жизнь на мужчину, которому это не нужно.

      Вхожу в помещение галереи, где уже собрались другие посетители, прохаживаясь по залу и рассматривая висящие на стенах картины. Из колонок тихо льется ненавязчивая мелодия. Воздух наполнен приятной расслабляющей атмосферой, но волнение никак не дает мне до конца расслабиться.

      – Диана, – слышу знакомый голос и замечаю направляющегося в мою сторону владельца галереи.

      Мужчина сорока пяти лет, непримечательной внешности, чуть выше меня ростом, одетый в коричневый костюм с бордовой рубашкой под пиджаком. Его стиль в одежде всегда выделяется из толпы и вызывает улыбку.

      – Добрый вечер, Джон.

      – Добрый вечер. Добро пожаловать.

      – Спасибо. Поздравляю с открытием нового сезона.

      – Спасибо. Сегодня у нас как никогда людно.

      – Это замечательно.

      – Между прочим, у меня уже интересовались твоими картинами.

      – Правда? – дыхание перехватывает.

      – Правда. А чему ты так удивляешься? – смеется.

      – Просто не ожидала, что все так сразу завертится.

      – А