Династия. Белая Кость. Такаббир Эль Кебади

ещё один лучник. За ним ещё один… Возле хозяйственных построек завизжали бабы.

      – Пускай! – приказал лорд Мэрит стрелкам.

      Застонала тетива. Стрелы на мгновение застыли в воздухе и угодили в крестьян.

      – Наложить стрелы! – снова раздался приказ.

      – Они скачут по ветру, – прозвучал чей-то голос. – А мы…

      Голос сменился бульканьем. Лучник сжал в кулаке древко стрелы, торчащей из горла, и упал как мешок.

      Лорд Мэрит рухнул на колени:

      – Все за укрытие!

      Сидя на корточках, секретарь-нотарий схватил Янару за одеяло и потянул книзу:

      – Миледи! Спрячьтесь!

      Она продолжала стоять в полный рост, всматриваясь в пелену дыма.

      Всадники скрылись за углом крепости.

      – Доложить о потерях! – приказал лорд Мэрит.

      – У нас семеро убитых.

      – У нас пятеро… Нет. Шестеро.

      – Тринадцать человек! – взревел Мэрит, колотя кулаком по каменной площадке. – Вашу мать! Тринадцать! За что я вам плачу?!

      – Сколько у вас воинов? – прошептал господин Монт, сидя возле ног Янары.

      – Было пятьдесят, – проговорил тихо мечник.

      – Всего-навсего?

      – Для защиты крепости достаточно. Кто ж знал, что их кони огня не боятся.

      Лорд Мэрит встал на колени:

      – Доложите о потерях врага… Мне скажет кто-нибудь, сколько ублюдков вы убили?

      – Ни одного, – произнесла Янара. – Только своих же крестьян.

      По галерее, пригибаясь, бежал лучник.

      – Ты с какой стены? – спросил у него солдат.

      Лучник упал и, взвыв, схватился за окровавленное плечо.

      – Там все живы?.. Все?.. Чего молчишь?

      – На северной стене половина раненых, – ответил лучник, морщась от боли. – В руки или в плечи. Трое убиты.

      – Жёваный крот… – выругался солдат.

      – Откуда они взялись? – просипел лучник, усаживаясь. – Смотрим, с вашей стороны дым повалил. Думали, опять башня горит. Или сарай. С обратной стороны ничего не видно. А тут они…

      Защитники крепости долго выглядывали из-за зубцов. Трава уже выгорела, однако рассмотреть что-либо мешали дым и странная жёлтая пыль. Наконец ветер разметал остатки пелены. Взглядам воинов предстало войско, окружённое стеной щитов в три ряда. Нижние щиты были на четверть утоплены в землю. Железная преграда не позволила огню проникнуть внутрь.

      До слуха долетела команда:

      – По местам!

      Стена распалась на множество круглых фрагментов. Подростки-щитоносцы вернулись к всадникам. Сорняк под войском весь лежал. Похоже, коней пустили по кругу, и они попросту его вытоптали. Поэтому в воздухе вместе с дымом клубилась пыль.

      Янара смотрела на дымящиеся останки отца. Он часто говорил, что хотел бы погибнуть на поле боя с мечом в руке, и сетовал, что из-за ранения больше не может воевать.

      – Колдовское отродье, – выдавил из себя лорд Мэрит.

      Янара сбросила с плеч одеяло:

      – Я хочу сдать крепость.

      – Ах