Династия. Белая Кость. Такаббир Эль Кебади

вымолвил Флос и потёр пальцем уголок прищуренного глаза. – Предложите своим соперникам сойтись в одном сражении.

      – Три войска на одном поле брани? – уточнил Холаф.

      – Да, ваша светлость. Как на рыцарском турнире. Докажите в честном бою, что именно вы достойны взойти на престол.

      – Есть закон, который запрещает убивать королей и тех, в ком течёт королевская кровь.

      – Я не говорил, что их надо убить. Достаточно ранить или взять в плен.

      Холаф грохнул кулаком по столу:

      – А мне надо, чтобы их убили! Эти люди опасны! Хилд и Лагмер никогда не смирятся со своим поражением. Они начнут плести интриги, устраивать против меня заговоры, баламутить народ. Вы хотите, чтобы ваша дочь жила в постоянном страхе? Ведь её заточат в подземелье вместе со мной, если меня скинут с трона.

      Флос опустил голову:

      – Не хочу, ваша светлость.

      Холаф соскочил на пол и ребром ладони провёл по карте, словно стирая с неё пыль:

      – Поэтому на выходе из ущелья на Хилда нападёт отряд Лагмера. Наш отряд должен одновременно напасть с тыла. Должен. Но вы не будете нападать. Вы подождёте, когда в живых останется кто-то один: Хилд или Лагмер. Если нам повезёт и оба погибнут, вам и делать ничего не придётся.

      – Герцог Лагмер сам возглавит свой отряд. Почему вашим отрядом должен командовать я?

      Холаф вздохнул. Какой же этот тупица упёртый!

      – Потому что мне нельзя марать руки королевской кровью.

      Флос набычился:

      – А мне, значит, можно?

      Холаф вытянулся как струна:

      – Я будущий король!

      – А меня возвёл в рыцари сам король Осул.

      – Вы номинальный рыцарь. На ваших рыцарских доспехах нет ни одной царапины.

      – После ранения моё правое плечо потеряло подвижность. Я больше не ходил в военные походы. Поэтому на моих рыцарских доспехах нет ни одной царапины. Зато на моём гамбезоне нет живого места, он истёрся в боях, его протыкáли стрелы и вспарывали мечи. Латка на латке. – Флос закинул поношенный плащ за плечи и принялся развязывать ремень. – Я покажу вам грудь и спину. На них тоже нет живого места.

      Холаф взмахнул рукой:

      – Избавьте нас от вида ваших шрамов.

      Сантар хлебнул вина из кубка:

      – Получается, вы не хотите командовать нашим отрядом.

      – Не хочу, – подтвердил Флос, одёргивая плащ.

      Мэрит-старший положил ногу на ногу и стегнул плетью по голенищу сапога:

      – Даже ради дочери?

      Флос потупил взгляд. Молчание затянулось.

      – Только представьте, как мы заживём, – заговорил Холаф проникновенным тоном. – Я возьму вашего сына в королевскую гвардию. Ваша старшая дочь и без приданого станет завидной невестой. Все захотят породниться с семьёй короля. А вы будете учить вашего внука держаться в седле и владеть мечом.

      – Я сделаю это, – сдался Флос. – В первый и последний раз.

      – А больше и не надо, – улыбнулся Холаф и протянул ему кубок.

      – И рыцарские доспехи я не надену.

      – Как