Ключ к бессмертию. Сергей Пономаренко

в том, что паныч так дурно с ней поступил – взял ее силою! Мне господская прислуга рассказала об этом.

      – Ты говори, да не заговаривайся! – прикрикнул на него судья, испуганно посмотрев по сторонам: не услышал ли кто слов казака? – Канчуков отведаешь, если будешь продолжать поганым языком молоть!

      – Возьмите деньги, пан судья, и помогите! Век буду помнить и благодарить!

      – Забудь ее, казак. Заколдовала тебя девка – ведьма она!

      – Почему Христя не призналась мне? Я простил бы ее, и ребеночек остался бы жив… Ее жизни ничего не угрожало бы… Бедная Христя! – Казак говорил сам с собой, видно было, как сильно любит он девушку.

      – Прочь с дороги, казак! На ней смертный грех, и искупить его она может только своей жизнью.

      Глаза у гайдука недобро блеснули, рука невольно потянулась к сабле. Но тут его позвали товарищи-гайдуки:

      – Данила! Иди скорее сюда, пани Мария согласилась принять тебя и выслушать твою просьбу!

      Гайдук снял шапку и вошел в зал, где уже накрывали на стол для обеда. Пани Мария сидела в резном деревянном кресле, рядом с ней стоял староста.

      – Что ты хотел, казак?

      Данила повалился на колени.

      – Ваша милость, я вам верой и правдой служу более десятка лет. Никогда ничего не просил для себя.

      – Видимо, моя щедрость была тому причиной, – усмехнулась вдова.

      – Ваша щедрость и доброта не знают границ, ваша милость! Все же набрался я смелости просить вас, ваша милость, о снисхождении для неразумной Христины Колецкой.

      – Какое тебе дело до детоубийцы? – нахмурилась вдова.

      – Невеста она мне, ваша милость. Не велите ее карать смертью.

      – Не я решаю, как с ней поступить, а суд на земле и на небе! Не имею я силы повлиять на его решение. Забудь о ней, казак, найди себе другую девку!

      – Ваша милость, вы только слово за нее замолвите перед судьей!

      – Уходи, казак, а я подумаю над твоей просьбой.

      – Пани Мария, пан староста, будьте к Христине милостивы! Христом Богом прошу!

      – Уходи, казак. Не испытывай моего терпения!

      Когда казак вышел из зала, вдова сказала старосте:

      – Заприте этого казака в замке до моего отъезда – посидит, подумает, может, образумится. Не одумается – не быть ему среди моих гайдуков!

      В зал вошел лакей и поклонился:

      – Пан староста, мистр просит вас уделить ему внимание – ему надо с вами обсудить предстоящее наказание ведьм. Кат ждет у дверей.

      Староста недовольно скривился:

      – Пусть кат ожидает, сейчас к нему выйду.

      – Пан Стецкий, я хочу присутствовать при вашем разговоре! – властно заявила вдова. – Пусть он войдет!

      Староста недовольно пожал плечами:

      – Ката в шляхетские покои?

      Вдова гневно на него посмотрела, и тот, махнув рукой, приказал:

      – Зови его!

      Вскоре в зал вошел мужчина крепкого телосложения, среднего возраста, его округлое лицо было испещрено морщинами и не имело растительности. Палач тут же снял