Ключ к бессмертию. Сергей Пономаренко

в библиотеку и, несмотря на позднее время, поработать. И еще он с нетерпением ждал ночи и – чем черт не шутит – нового удивительного сновидения. С другой стороны, Ангелина у него вызывала острое любопытство. В ней было много странного, к тому же она была владелицей этого удивительного дома.

      Подойдя к крыльцу, Ангелина остановилась и попросила Василя зажечь висящий керосиновый фонарь.

      – Жаль, что сейчас темно, я хотела бы вам показать с тыльной стороны дома деревянную беседку, от нее идут ступеньки вниз, к пойме реки Ирпень. Летом тут чудесно! – Ангелина почему-то тяжко вздохнула и, поднявшись на крыльцо, ключом открыла дверь.

      – Прислуги я больше не держу, живу тут одна.

      Войдя в дом, они сняли верхнюю одежду и прошли по длинному коридору мимо двух дверей в просторную гостиную с камином, облицованным изящными изразцами. Ангелина зажгла свечи в двух старинных бронзовых канделябрах, и в комнате сразу стало светлее. Василь заметил две двери, видимо, ведущие в спальни. Дорогая мебель, да и сам дом, говорили о значительном достатке хозяйки, вот только здесь было довольно прохладно.

      – Василий, вам будет незатруднительно разжечь камин? Там уже все приготовлено, спички лежат на полочке. А я пойду переоденусь.

      Василь разжег огонь в камине и осмотрелся. Его внимание привлекли фотографии на стене. Вот сама Ангелина в наряде балерины, стоит на пуантах. Здесь ей, наверное, лет семнадцать. Вот она постарше, участвует в спектакле. Сценические фотографии чередовались с фотографиями на отдыхе, в путешествиях, ресторанах, иногда попадались групповые фотографии. Но вот его внимание привлекла фотография полного седого мужчины в дорогом костюме, которому явно было далеко за шестьдесят. «Это отец Ангелины?»

      – Это мой бывший любовник и благодетель, Иван Иванович Чоколов, бывший гласный городской думы, бывший хороший семьянин, – неожиданно за спиной раздался ироничный голос Ангелины. – Музыкальный эстет и любитель прекрасного. Этот дом, все в нем, включая меня, – его собственность, хотя по бумагам хозяйка я. Даже имя Ангелина не мое настоящее, а сценический псевдоним. Мне казалось, что оно красивее моего.

      Василь обернулся. Ангелина стояла почти вплотную к нему, на ней было другое, более просторное, но также глубоко декольтированное платье, на плечи она набросила пуховый платок. В обеих руках она держала по бокалу с темно-красным вином.

      – Господин Чоколов – это…

      – Это старший брат известного вам Николая Ивановича Чоколова[23]. Иван Иванович приметил меня, когда я выступала на сцене. Начал забрасывать подарками, водить по ресторанам, увеселительным заведениям. У балерин очень короткий век, и, как я уже говорила, стать примой-балериной театра у меня не получалось. А возвращаться в нищету у меня не было желания.

      – Откуда вы родом?

      – Пусть это останется моей тайной – не хочу вспоминать далекое прошлое. Взвесив все, я стала любовницей Иван Ивановича, человека насколько щедрого, настолько и ревнивого. Он построил для меня этот терем.

      – Так вот что он мне напомнил! –

23

Купец, общественный деятель, гласный киевской думы. Благодаря его финансовой помощи был организован рабочий поселок, получивший название «Артельный поселок Чоколова», от него произошло название исторической местности Чоколовка.