Тени вечерние. Повести. Александр Любинский

сказать неверное слово… Болезненное самолюбие и тщеславие провинциала!

      Андрей: Говори, говори. Хочешь посмотреть, как я бьюсь головой о стену? Не дождешься!

      Илья: Но ты рос… О, да, ты рос. Не по дням, а по часам! Стремительно полировался, шлифовался, обкатывался. Становился этаким… суперменом, и мы все – помогали тебе в этом! Ах, ты был такой необыкновенный… Как быстро ты усвоил эту презрительно–ироническую манеру, бойкость языка и небрежную ловкость обхождения с женщинами. Ты и со мной себя вел так… будто я тоже женщина, которую нужно завоевать, покорить, приторочить к седлу!

      Андрей: Что ж, не завоевал?

      Люба (тихо и бесстрастно): Завоевал.

      Илья: Не… уверен. Пусть меня одно время и влекло… Но все это ложь, ложь! Под стальной кольчугой – страх и нечистая совесть. Она мешает тебе, твоя кольчуга, сними ее. Или ты увязнешь в болоте по уши!

      Павел (пьет вино, морщится): Чечевичная похлебка… (Кричит.) Горько, горько! Го…

      Люба (кладет ему руку на плечо): Не надо.

      Он мгновенно стихает.

      Илья: Нет, слишком романтично. Не кольчуга – пустота. Бездонная бочка. Чернота. Притягивающая, всасывающая, проглатывающая… Нет. Просто звон. Дребезжанье деревянной тары… Да! Пустота порожней винной бочки! И кисло–сладкий запах гниения…

      Андрей: Ты не заставишь меня биться головой… (Кричит, обернувшись к Любе.) И ты! Никто не заставит меня… Не поймаете… Не пойман – не вор!

      Люба (отстраненно): Пойман.

      Андрей: Думаете, я… Прикнопили к стенке. А меня – нет. Нет меня!

      Илья: Ты просто боишься.

      Андрей (тихо): Я тебя – не боюсь. Это ты – гремящая пустопорожняя бочка… Твоя страсть – молотить языком… И не я тебя – ты меня завоевал… до поры до времени, пока я не разобрался, что весь твой талант – талант красиво болтать без смысла, без толку! Что ты сделал? Покажи! Докажи, что ты хоть что–нибудь стоишь!

Пауза

      Павел (вертит в руках бутылку): Пусто… Чаю. Я хочу чаю! Кто хочет чаю?!

      Илья: Я докажу… В следующий раз я приду к тебе не с пустыми руками!

      Андрей (прежним легкомысленным тоном): Друг мой, значит, мы расстаемся… Надолго? Кто знает…

      Павел: Все в руцех Бо…

      Андрей: Не мели ерунды!

      Люба: Перестаньте сейчас же! Перестаньте! Если вы не перестанете, я… (Беспомощно оглядывается, взгляд ее останавливается на горящей свече, она наклоняется – и задувает ее.)

      Крики, шум, стук падающего стула. Наконец, свеча вновь вспыхивает. Все стоят.

      Люба (смеется – отрывисто и резко): Садитесь. (Все садятся.)

Пауза

      Люба: Что ж, напою вас чаем, хоть вы этого не заслуживаете.

      Павел (раскачиваясь): Бум, бум, бум…

      Илья (вскакивает): Я помогу тебе.

      Андрей: Нет, пожалуй, это должен сделать – я.

      Люба: Прекрасно. Вы пригодитесь оба.

      Убирают и уносят посуду. Хлопает дверь.

Пауза

      Павел (глядя на огонек свечи и раскачиваясь):