Добрый Старичок. Рассказы о помощи Святителя Николая Чудотворца. Борис Споров

впереди. И только играет, вьётся позёмка.

      – Рождество, Христе наш! – попыталась пропеть Нина, но братья не поддержали. Уже и деревня скрылась за буграми, и роща поотстала, и по снегу поплыли серые сумерки, а они всё шли.

      Заплакал семилетний Серёжа. Его обступили, и Нина спросила:

      – Ты что хнычешь?

      – Боюсь, – сказал Серёжа. – Домой хочу. – И ещё горше заплакал.

      – Не плачь, мы встречаем Рождество, чтобы мама не померла и папанька с войны вернулся.

      И пошли дальше по перекатному полю.

      Брат Петя захныкал – устал. И тогда сказал старший из братьев, Ваня:

      – Давайте сядем на дровешки и отдохнём.

      И все согласились: торопливо уселись на грядки дровешек спиной к спине – ноги поджали. Но между спинами лазейка – туда и просвистывал ветер. И уже скоро спины заледенели.

      – Нет, – сказала Нина, – надо идти, а то мы прозябнем.

      Но когда поднялись, в ногах не было сил, чтобы идти дальше. Они стояли возле дровешек и не знали, что же им делать. Всем стало страшно, потому как и в деревню не хватит сил дотопать. Они начали слёзно и разноголосо звать:

      – Рождество, Христе… Рождество, помоги!..

      И когда уже не было сил звать, они увидели, что в поле что-то поблескивает. Николушка плакал. Прижались они друг к другу и молча дрожали от страха и холода. Скоро стало видно: идёт человек с ношей за плечами.

      – Это Рождество, – тихо сказала Нина и осипшим голосом закричала: – Рождество, помоги нам!

      И человек с ношей за плечами издали помахал рукой.

      А Николушка лёг на дровешки – его клонило в сон, и он хныкал.

      Уже видно было, что идёт Старичок с белыми бородой и усами, в большой шапке, в широкой нагольной[6] шубе, из-под которой при каждом шаге выныривают круглые катанки[7]. Он часто дышал, выпуская большие клубы тёплого воздуха, видать, спешил.

      – Христос рождается, Николины детки… Встань, Николушка, на ноги, встань, что я тебе покажу! – воскликнул Старичок.

      Все молчали, и только Нина тихо спросила:

      – А ты – Рождество?

      – Значит, вы теперь – с Рождеством! – весело ответил Старичок и снял со спины ношу – большой, полный под завязку мешок. Он запустил в глубокий карман руку и достал конфету в обёртке. – А это Николушке!

      Но Николушка смотрел на Старичка стеклянными глазами и никак не отзывался. И тогда Старичок ладонями отёр ему лицо. Николушка улыбнулся и взял конфету. И всем по очереди Старичок отёр лица ладонями, всех обдал своим теплом – стало весело.

      Старичок развязал мешок и со словами:

      – А это опять Николушке, – достал из мешка большой нарядный пакет с подарками. Николушка так и обхватил руками этот пакет. А Старичок уже доставал – для Серёжи… для Пети… для Вани, и, наконец, красивый голубой пакет для Нины. – А ты, дочушка, что загадала к Рождеству? Не этот ли пакет?

      Нина

6

Обычно нагольной называют шубу, которая сшита из шкур животных мехом внутрь.

7

Катанки – валенки.