Сказки старого трубочиста. Александр Александрович Шматов

теряя в созвездиях своих менее ярких подруг. Месяц, уже не молодой, но ещё не растолстевший настолько, чтобы называться луной, старательно освещал поляну, на которой у почти потухшего костра вели беседу двое мужчин.

      – Давно к нам чужаки не забредали, – сказал один из них – Вождь.

      – На моей памяти не было ни одного, – ответил другой.

      Это был Волхв, – служитель Бога Велеса, крепкий мужчина неопределённого возраста, но явно старше Вождя, с очень длинными белыми седыми волосами и такой же бородой. Помолчав, он продолжил:

      – На простого путешественника он не похож, у него даже мешка с едой нет.

      – Воин, такой себе всегда еду добудет. Ты видел его лицо? – спросил Вождь.

      – Как после хорошей драки, – согласился Волхв.

      – Да, и оружие диковинное, ни палица, ни булава. Никак не возьму в толк, зачем такая длинная верёвка? Неужели он за десять шагов своим шаром может сразить противника? Что будем с ним делать, кудесник?

      – По древнему обычаю нашего рода, – ответил тот, – ему предстоит сразиться в честном бою с одним из наших воинов, выбранных по жребию. Если он погибнет, значит так угодно богам, а если победит, то может остаться жить с нами с почётом и уважением.