Непокорный трофей Ледяного дракона. Хэля Хармон

Эфеса.

      Может это и самоубийство. Может я и не смогу никому явиться призраком в ночь Каменной Драконицы… Но ведь меня никто и не ждёт.

      Это шанс. Один на миллион. Вдруг крох моей магии хватит? Давай, Эфес! Вперёд. По следу брата.

      Мы ускоряемся. Ветер свистит в ушах. Холодит лицо.

      О нет!

      Ледяной Дракон вырастает на нашем пути из ниоткуда!

      Он огромен. Его крылья закрывают полнеба. Создают ледяной ветер. Гигантская пасть скалится частоколом длинных смертоносных зубов. Он точно соткан из серебристого мерцающего Льда.

      Мельком приходит нелепая непрошеная мысль: он прекрасен!..

      ***

      Эфес встаёт на дыбы – я едва удерживаюсь в седле!

      Я раньше не видела наследника престола Аскарда в боевой ипостаси.

      Но я знаю. Сотканный из серебряного льда Дракон – это Авалон.

      Его глаза не изменились. Льдисто-голубые, холодные, насмешливые.

      С его появлением поляна перед развалинами чёрного храма покрывается изморозью. И наш пространственный разлом тоже.

      Нет!

      Корка льда становится толще. Теперь мне не броситься по следу брата. При всём желании.

      – Ах ты… – стискиваю зубы, слёзы отчаянья так близко. Но сдерживаюсь.

      Эфес раскрывает чёрные крылья. Выдыхает пламя, нетерпеливо переминаясь на месте. Это всё же боевой конь. Он видел кровь, видел смерть, бывал в пламени сражений. И чувствует мою отчаянную решимость. Я знаю, Эфес будет драться насмерть. Расстояние до врага Эфес покрыл бы за считанные секунды.

      Но вдруг Ледяной Дракон истаивает – и передо мной остаётся Генерал Авалон в человеческой форме.

      Всё те же льдистые доспехи.

      И всё в нём – от позы до выражения глаз – говорит о том, что он Победитель.

      – Не глупи, Линда, – мягко произносит мой враг, – хотя, надо признать, я приятно удивлён. Но довольно. Слезай…

      Впиваюсь пятками в горячие бока Эфеса… Из груди коня вырывается низкий вибрирующий звук – он готов к бою. Начинаем наш последний разбег!

      Но вдруг…

      Авалон делает короткий жест – небрежный быстрый взмах левой рукой.

      И Эфес останавливается как вкопанный. Меня бросает вперёд, но я вновь удерживаюсь!.. А тёплое тело зверя подо мной становится… холодным.

      Авалон приближается спокойным, уверенным шагом, почти лениво. Тянет время. Смакует моё смятение? Мой ужас? Моё отчаяние? Принц закатывает глаза, мол, "какая же ты глупая, Линда, а ведь я тебя предупреждал".

      Затем жёстко берёт меня за плечо и стягивает с замершего коня, давя моё жалкое сопротивление.

      Авалон посмеивается.

      – Даже не знаю, Линда… Я ведь тебя предупреждал…Насчёт твоих неразумных выходок. Моя милость не безгранична.

      Меня уже трясёт. Вот-вот меня захлестнёт истерика.

      – Иди ты в бездну, Авалон! – выкрикиваю, наплевав на этикет и разумную предосторожность. Куда уж там!

      А Он смеётся. Прижимает меня к себе.

      – Тебе